第六十三回三义士虎腹藏兵
一将军龙头杀贼
前回说滁州反了三个姓马的贼，要知道燕朝说是贼，就是建文的忠臣义士了。当日王师及燕兵战于小河，败绩，总兵何福因粮绝遁走，日后仍降于燕，其参将马溥，陷阵而死。这三个姓马的，都是马溥的儿子。长名维骐，为九江守备。使的兵器，名曰双枪铁棍，一器两用，用枪则是件火器，药线一根，贯通两窍，点着火，先后齐发，莫可遮拦。其杆子是镔铁打成，在马上亦可用以击刺，是他自己聪明所造，古来没有的。闻知父亲殉难，弃官而归。次名维骝，是个孝廉，智略过人，兼通兵法。少者名维驹，胆粗性莽，大有膂力，惯用双鞭，人呼为马铁鞭。原系北籍，侨居滁州之城南。相近有龙蟠山，山有龙蟠寺，寺有一少林僧，法名无戒。其俗姓杨名本，曾为李景隆部将，用一根浑铁棒，重四十九斤，号为杨铁棒。每自引孤军独战，深为景隆忌嫉，志不得遂。国亡后，削发为僧，恐人猜知名姓，就弃去铁棒，用了两根熟铜棒槌，曾打裂猛虎的脑袋，人呼他为赛伏虎掸师。与马家弟兄意气相合，真个是斩头沥血的朋友。又邻居有两个猎户，一名干大，因他炼成手指，其硬如铁，力能搠破瓦甓，叫做铁钳子。其弟干二，曾徒手搏死一狼，叫做杀狼手。也是肯替人出死力的。马家弟兄常与他们谋欲起义，以母老中止。
因循了数年，母已病亡，适景佥部兵下淮安，又闻进攻扬州，弟兄们死义之心，勃然而发。维驹要杀入州城，砍了赃官的头颅，去献城池。维骐要在城外起了义兵，前迎王师。维骝道：“官衙是稠密之所，城门是严禁之地，怎么杀得进去，又杀得出来？城外起兵，虽然容易，但前途州县，岂无阻碍？大哥三弟之说，均非善策。”正在商量，忽报干家哥儿两个，打了一只班斓大虎，抬进来了。维骝喜掌道：“妙，妙。有计了。
如此如此，岂不好么？”维骐大喜，令请了无戒和尚到来。无戒见了死虎，笑着说道：“这个虎打得囫囵，不像我把虎头打得粉碎，剥下的皮，就不中用。”维骝令人一面开剥死虎，一面摆上酒菜，劝了几杯，向着无戒及铁箝子道：“我弟兄心事，列位稔知，只今要在这个死虎身上做将出来，大家博个义士名色，何如？”铁箝子道：“正是，这几时不见说起，我只道歇了。要做便做，那怕砍了头。”无戒道：“我常时劝你们做，只觉得畏首畏尾，而今怎么在死虎身上做起。”维骝道：“不须说得，一看便知。”
就立起来，都请到后面，见虎已剥完，维骝令取三弟铁鞭两根，及大砍刀两把，藏在虎腹之内，四周围以绵絮塞得紧紧的，然后用粗麻线缝合，前头打个活扣，后面露出线头，扣一大结。又砍四根大竹子，照着虎足长短，放在四蹄之内，细针密线的缝了。脑盖内，却用糠秕塞满，弯弯的缝将起来，竟是一个整虎。维骝道：“且试试儿。”将虎前膺活扣解去，探手在虎尾之下，挽住绳结，用力一扯，虎腹中兵器尽皆脱下。无戒道：“善哉善哉。这是个献死虎，杀活虎之妙计。但解活扣略有碍眼，莫若干线头上，用竹钉插住，临期拨去为便。”众人都道更妙，于是依了无戒的话，仍旧将来缝合了。维骝道：“还有商酌。恐城门一关，砍不出来。”维驹道：“二哥太细了，胆大将军做，那里算到万全。”铁箝子道：“前日西门守兵，因州官夜间从城外赴宴回来，叫门不应，打了三十大棍，恨如切齿，只要说声，他还要快活杀哩。”维骝道：“这个凑巧，待我去拿两把银子给他调理，就守在城门上，等你们完了事出来好同走。”主意已定，便留无戒与干家弟兄两人歇宿了。
刚及黎明，饱餐了一顿，又选两个胆壮的仆从，同干猎户抬了死虎，马维骐等充作里正，一径人城去献知州。无戒和尚同了几个心腹人，在衙门外接应。到得州街，正值知州诨名胡剥皮才坐早堂，把大门的见抬个虎来，便道：“两日报说老虎吃人，官府正要差拿猎户，你们打了来献，还好。”铁箝子就烦他进去通禀了。等到知州发放完了公事，方传令抬进，直到檐下。前边两个各拿了抬虎的扛子，卸身向侧边躲去，只四个人一前一后，夹虎而跪。知州看了看虎，喝道：“我老爷闻得山里老虎甚多，怎么只拿着一个来献？”维骐拔去虚膺前竹钉，厉声应道：“如今拿你，就算第二个。”铁箝子早已扯裂虎腹，震地一声，军器脱下。各人抢了一件，径奔暖阁。知州向后亟走，不期暖阁门后，被这两个拿扛子的顶祝回转身来，劈头迎着维驹铁鞭，脑浆迸裂，扑的倒在地下。衙役多有认得是龙蟠寺马铁鞭，谁敢向前来问。无戒在大门下，舞起铜棒槌，与两三个好汉，又打将进来，州堂上躲得没个人影儿。维骐恐内衙接应，招呼弟兄们如飞奔出，径向西关。
维骝接着，大伙儿回到家下。维骐道：“如今怎样计较？”
无戒道；“学着梁山泊好汉，放火烧房，办着走路。”维驹道：“家眷放在哪里？”维骝道：“卫军顷刻来追，不可迟延片刻。
我今领着家口，坐辆骡车，头里先走。哥哥的双枪铁棍，今日才显其长，现放着四五十柄，家下二十余人，久已炼熟，每人各持二柄，火一发时，便是八十杆排枪，恁样铜头铁额，抵当得住？我家后门山沟窄径，自然是步兵来围，三弟与无戒师砍杀出去，这里大哥预先排着枪手，看马军拥到前门，骤然一开，火器齐发，必然惊乱，随亦奔出后门，接应三弟，逼他败兵自相践踏，就便掣身而走。我在二十里以外等候。衣饰各项，收拾不及，弃之罢了。”众人大服维骝计策，就催家口上车，维骝领着先去。
没一个时辰，都指挥等统率一百马军，五百步兵，飞赶到龙蟠山下，围住了马家前后门。正要打人，只见两扇大门，霍然扯开，内里十个枪手，一放什枪，闪过去时，后头十枪又发，惊得人溃马逸。那后门的步兵，挤在七高八低的山沟里，站立尚未得稳，却有无戒、维驹二人，先藏着山腰树林内率领十多个壮士，从背后横杀将来，正如笔管内烧鳅——逼立直，无从可躲。那两柄槌如黄虬出水，两条鞭如黑蟒翻空，打得这些才学拿兵器的屯卒，如群兽遭了围猎，乱撺逃生。有大半在平坡的，被败兵逼来，返奔向前门去。正是马兵中枪之候，两边拥挤上来，越发惊慌无措。二人乘势杀去，纷纷滚滚，人马皆倒。
那时维骐亦从后门抄向前来助阵，杀得卫军星落云散，方打起胡哨，同着三弟与无戒，并干家哥儿等众，回身向东大路而走，赶着了家口车辆。维骝忙问：“没有伤的么？”无戒道：“伤了还好？”维骐道；“今夜无处歇宿了。”维骝道：“我闻得路上传说，王师要上河南会兵攻打开封府，我们连夜迎去，还恐迟了，怎顾得歇宿。”于是一行人马，从黑影子里趱行前去。暂且按下。
却说景佥都自得了高军师将令，领着本部人马，并带了绰燕儿，旁略江北地面，仪真、六合望风纳款，唯天长闭城不纳。
佥都取笔写出数句云：
本都御史兵出沂州，席卷淮扬、燕军虎狼三十万，顿化泥沙。何物县令，敢于闭关抗拒王师耶？向奉帝师令旨，不忍斯民涂炭，暂且缓攻二日。着更不知顺道，打破城池，诛杀罔赦。
令人照书十余纸，拴在箭头，四面射进。城中士庶久知淮扬尽失，又闻得滁州起义，遂劫了县令，开门迎降。忽探马飞报滁州义兵到了，佥都随命卢龙往前察看。
有顷，卢龙领着四个人，两个将弁结束，皆相貌狰狞，目光如炬，一书生奇伟白晰，一黑瘦筋骨和尚，来到营门。卢龙先已通知姓名，并倡议缘由，引之进见。维骐前跪，佥都自起扶之，延人帐内，再三谦逊，侧坐于下。维骝道；“小子弟兄三人，今日方遂素志，又得托身麾下，实先人之幸。”佥都道：“久闻淮南三马，可谓一日千里。”又问无戒：“尔系方外，何以拔刀相助？”应道：“皇帝现着缁衣，我辈安得不为出力！”
金都大喜。维骐抚膺太息，说：“建文圣主当阳，贤者在位，四海蒙休。近来豺狼满目，人民侧足，来审几时复辟，得睹太平气象。”彭岑应道：“此帝师之所以救民于水火也。”维驹遂立起厉声道：“王师当何所向，小将愿以死当前。”佥都唯唯，向维骝道；“淮西庐郡，为古来重镇，孙权筑成儒须坞，魏兵不能南下。若不乘势进取，彼返得以凭恃，非我之利。我欲声言进兵淮北，与河南会合，使之不备，却潜师以袭之，何如？”
维骝应道：“此胜算也，今端阳在迩，淝水龙舟，每年会于东关外余庙之前，文武官弁多凭舟观赏。镇守都督火真，旧系燕王宿将，有万夫不敌之勇，若得一刺客杀之，便可了当。那些文官，皆口占哔书生，有何能为？”佥都道：“可谓简捷。但彼在舟中，焉能杀于十步之内？莫若棹一龙舟，到他大船之旁，则如挥囊取物耳。”维骐道：“有，有，有。先父同时战死来垣之弟宋均，是个监生，家下多有善棹龙舟水手，小将亲去说他，谊属同仇，决可成功。待我三日不回，元帅即便发兵。事不宜迟。”
佥都大喜，乃命绰燕儿授以密计，同维骐先行。次命无戒扮作行脚僧，潜住城中，听号炮声，即斩关放进大兵。又命维驹、牛马辛、鹏等，去到余庙前接应绰燕儿，杀散岸上人众，及彼来救护之兵，得便即抢城门。又命赵义领炮手十人，抄向郡西，望城东有自己旗号竖起，即逼城隅施放号炮。然后令马维骝率领二千人马北行，扬言进取朱仙镇，屯淮河南岸，候示进止。分拨已定。黄昏时分，又密授彭岑。卢龙军令，点起一千勇士，马摘驾铃，人披软甲，一半挟火枪，一半跨利刃，只带一餐糗粮，佥都亲自率领，前往小岘山埋伏，去袭庐州府。
神不知，鬼不觉，拔寨起身。
时建文十六年五月四日之夜，龙舟已竞戏三日矣。唯端午这日，二十四只双龙舟皆会于淝水合流之处，各官员及绅士的船，鳞鳞次次。总集在余阙庙左右。两岸上看的，若老若幼，若男若女，不可以数。时张鹏等三人挤在人丛里，看龙舟来往，皆分五色，每舟各插小彩旗三十六面，大旗一柄在后为纛，龙头上有大人抱小童扮作符官，手执令字旗招展，也有就是大汉子执旗的。遥见绰燕儿在一白龙舟项上跨着，手执的红镶白绫令字小旗，左看右看的摇动。各龙舟皆有二十四个水手，划开起来，真如无数蚊龙，争斗于旋涡激浪之内，楚地之胜观也。
有诗为证：
泪罗千古投角黍，吴楚流传若儿戏。
彩旗万片卷晴霞，金鼓声中人半醉。
只言鱼腹吊冤魂，谁道龙头生杀气。
血光顷刻射空波，三闾一笑大快事。
凡坐着大船看龙舟顽耍，多有豪爽的，备着好酒百瓶，内不过盏许，活鹅活鸭各数十只，赏给龙舟，多投向水中。各船水手，便行争抢，一齐棹起，翻波跳浪而来，回翔转折，比旋风还快。赶得那些鹅鸭，只在湍流中乱滚，虽是活东西，用力要逃性命，倒容易拿获。只这酒瓶，是件死物，趁着波走，浪头一高，已不见影儿，浪头落下，只露得小半个，又瓷器经水德滑，再也捉拿不祝有两三个瓶儿打在火都督船边，十来个龙舟直掉到那里，绰燕儿坐的恰在前头，见这个都督，打着一柄深沿黄罗伞，正在船头虎皮交椅上坐着，燕儿见他船棱边铁链桁着一个大铁锚，直落在水面上，乘着龙舟逼近时，就一手抓住链子，耸身一踊，恰好跳在交椅左侧。几个健丁还道是卖解，才吆喝时，早被绰燕儿连交椅砍翻，血光喷起，直溅人面。
说时迟，做时快，岸上马维驹掣出双鞭，牛马辛驿、张鹏等，掣出双斧、双刀，一齐杀起。燕儿已跃上船顶，抢了根本篙，其端有铁钩及刃，如火挠样式的，名曰挽手，望着定船的桩儿钩定，飞身在岸上。回看各船的人，皆躲人舱内，岸上的人拥塞定了，奔走不迭。一时势如山倒，堕河及践死者无数。
燕儿招呼道：“百姓莫杀他，我们去干正事。”随向北先走，牛马辛等一齐跟着，到株大白杨树下，说：“我早看个路数在此。”把挽手靠在村旁边，燕儿一溜而上。那树向东挺出一条粗干，干头分个小叉，劈对城堵，不过四五尺远。他就掣起木篙，把钩儿搭在脾脱之中，这边安在丫叉之上，解根带子拴，用手攀定树枝，先站在篙上试试。他是走过广西一指细的仙桥，这篙儿粗有数倍，不消说如履平地，只两步跨过去了，早见无戒和尚已在那边走来，向城上一望，说：“尘头起处，不是俺大军到了？”就在抽内取出旗号，抽过大篙，扎在梢上，竖立堵口。二人飞奔东关。听得号炮震天而起，城内城外都惊得魂丧魄褫。有几个守门军士，因各官员未曾进来，不敢闭门，刚在那里探望，被无戒大喝一声，飞起铜锤尽行打死。张鹏、牛马辛、马维驹三人，看燕儿才上城头，便飞步抢至东关，与无戒合作一处，占住城门。
不移时，佥都军马已到，只带二百名进城，余八百名，令维驹、牛马辛、张鹏、彭岑四将，各令二百，在四关外捉拿逃走官员。反闭了城门，令自己军士分头严守，以防贼人窃人。
然后到府堂坐定，收取库帑册籍，一面出示谕吊伐之意，以安百姓。有一千总及典史，面缚叩降，金都问：“汝二人何个出看龙丹？’”齐禀道：“快活事情，原是大僚做的，我等么麇微员，只有看守城池，那敢学他。”又问：“文武官弁，那个清正，那个贪恶？”典史禀道：“太守张得，为建文皇帝黜逐，后来永乐起用的，知县陈永则，是陈瑄的灶养小厮，通判田纳海，系番人之子，冒姓田氏。均属孬官，自有公论。”千总禀道：“都督火真，适闻已经伏诛，其参将游击守备，皆系平人，不能为善为恶的。”佥都道：“汝二人言语，不直不隐，足见居心。”问典史，名金庄，即署为合肥知县。千总名王弼，即署为滁州守将。不消说是意外之喜，叩谢而去。
刚晚时，牛马辛获了陈永则，彭岑捉了田纳海，马维驹。
张鹏杀了张得，并几个武弁，各献首级。佥都讯问田纳海，娶娼妇为妻，招盗贼为仆，诈害富户，婪赃万金，又性恶读书人，曾取一庠生所做文字，投诸溷厕以辱之。景佥都大怒，令以四条绳索缚其手足、两大拇指，首昂脚低，向天吊于庭下。令将猪犬牛羊等粪，捏作小九，抉开其口，以马溺灌下。日每三次，五日而毙，弃之粪窖。陈永则罪止贪婪，髡为城旦。即发令箭，提回北去军马。署马维骝为庐郡太守，宋均为滁州知州，马维骐为本郡城守副将，维驹为先锋使，无戒和尚为五营教习枪棒大师。具表奏闻实授，并捷报于两军师，不在话下。且演下回。
第六十四方学士片言折七令
铁先生一札服诸官
前者两军师同出济南，率兵分道南征。如今淮、扬、庐三郡皆平，高军师之事已经完局，该说到吕军师兵下河南了。虽然在这回叙起，要知吕师贞之取归德，返在咸宁将拔淮安之前，咸宁之克广陵，却在师贞既取开封以后。至景星之下庐州，吕军师已兵下河南府矣。当师贞驻扎衮州时，原先令学士方以一潜入归郡，去掉苏张之舌，未烦一卒，未驱一骑，竟成大功，易如反掌的，试听道来。
那时方学士仍旧戴了黄冠，改作道装，行至交界处所，不见有一个人守汛，笑道：“想是大兵来，盘诘不得，索性撤了。”
迤逦来到东关，望见城头黄盖飘扬，城门紧闭，知是太守在城楼上。遂大叫道：“方外以一道人，系太守公至戚，千里远来，烦为通报。”守门兵士只当不听见，学士大声连叫三五遍，太守听得了，便唤门卒查问，却传失了两字，禀说是方一道人。
太守沉思一会，分付先请人署。
原来归德府知府姓轩，名伯昂，自少雅慕方孝孺，又从未相会，只是心下私淑，所以方经做克郡太守时，彼此暗相交洽，虽也未曾睹面，却晓得方经表字以一，曾戴黄冠，就猜他去了个以字，却也正合着机彀。当下回轿到官衙，见那道人坐在穿堂侧舍。伯昂进署，即着人请人内书房，便下个隐语问道：“昔日为阴官署中道士，今日做阳官署中道士了。”以一答道：“前后一人，阴阳一理。”伯昂已是无疑，只行个常礼，屏去从人，彼此先致了夙慕之意。以一开言道：“军师知弟与太守公神交，特地顿兵衮郡，先令请命。”伯昂应道：“弟原要做件非常之事，所以立愿要交非常之友。而今学士公驾临，是造就也。待我再请两位同心者来相会。”就走向里边，拉着两人同步出来，一个年艾的，形容清古，眉目疏朗，一个年甫弱冠，生得修眉细眼，颀而瘦劲。与以一次第相见，伯昂代言道：“此位钱先生讳芹，从苏郡守姚公起义，为行军祭酒，当中途变起，先生返微服入京，得脱于难，与弟也是神交，辗转而至此。”又指少年道：“此位姓侯，名玘，是侯大司寇讳泰之孙。司寇殉难之日，年止四龄，弟忝为公门下士，幸得保孤至于今日。”以一称赞道：“汉李善抚孤之事，千古无双，今不得专美于前矣。
尤可喜者，司寇之夫人曾氏，为帝师所救，现在济南。即日祖母孙儿，相逢于万死一生之处，又是千古至奇之事。”伯昂道：“有是哉？”以一又道：“未也。尚有姚公之子名襄，久受御史监军之职，为吕军师器识，钱先生见之，如见姚公，亦大快事。”此时钱芹喜极，不禁鼓掌，侯玘喜极，返觉眼中含泪。
以一随向伯昂道：“俟见军师，侯世兄先去觐省今祖母，何如？”
侯玘方笑逐颜开，躬立致谢。
伯昂与钱芹齐问：“闻得攻取淮扬又有高军师，毕竟是谁为政？”以一应道：“吕军师天下才也，静如山岳，动若雷霆，一技之长必拔，片言之善必录，人人乐为致死。高军师旧系铁公参军，吕军师荐其才，特拜亚军师之职，亦犹诸葛之与公瑾，略差一着耳。今我四人既属一家，无庸说到归降二字，竟写个柬帖，去迎请军师驾临罢。”伯昂道：“还有微碍。郡辖一州八县，唯商邑令素有意气，睢州由人主张，自能遵从。其外七邑，也有曲谨不通，也有迂腐乖张、暴戾自用的，须侃侃凿凿，折得倒他，方能济事。数日内是贱辰，必然借此来议军事，弟即呼学士为仙师，大家一会，那时全仗悬河之舌。”以一道：“不顺者移兵讨之，如风鼓箨。今以太守公之属员，不忍见其狼籍，当勉从钧谕。”伯昂随命摆上酒肴，痛饮达旦。
未几，阖属官员次第来到郡城，伯昂宴于内堂，请出钱芹、方经相陪，曰：“钱先生为社中畏友，方仙师为尘外素交，皆所心契。”各官见二人品格不凡，各致钦慕之意，说了些闲话，方议论到军事。伯昂道：“闻得向来敌兵，只攻府而不攻州县，府城拔而州县未有不下者，则此郡当先受兵。列公有何良策，为同舟之助？”睢州道：“我等属员，唯”听大人钧命。”拓令道：“不然。官有大小，守土则无以异，似应各自努力。”虞令道：“圣人有云：吾从众。还须酌议和同为妙。”鹿令道：“以卑末之见，莫若各练乡勇，谨守城池，再向省会请兵来援，纵有差跌，亦稍尽臣子之谊。”商令道：“敌人起义以来，奄有中土，王师几经覆没。战固不能，守亦难言，要完臣节，唯有身殉。”伯昂故意大赞道：“此议为正。”
以—道：“贫道自终南山望气而来，知此土有异人。谬承太守公见留，延揽一番，得晤列公，可许贫道略献刍荛？”商令与睢牧齐声道：“诸葛武侯尚须集进思，广忠益，何况其下。
愿闻尊旨。”以一道：“贫道闻殉国难者谓之忠，不闻殉贼难者亦谓之忠也。孔悝之难，子路死焉，夫子非之。子羔去焉，夫子予之。孝康为高皇帝之储君，建文为孝康皇帝之元子，高皇告于天而立之，是为天子。我不知燕王为何人所立乎？操兵人殿之时，总是一班逆党奸臣，拥戴称尊。律以《春秋》，名曰国贼。不知列公何以亲贼而仇帝也！”说未竟，鹿令接口道：“当今为高皇之子，敢云贼耶？”以一应道：“贼尚有二种，如陈友谅、张士诚辈，图王不成，乃是草莽之贼。这个贼字，还属浮泛，所以其下殉节者，虽不得谓之忠，亦得为飓尺之义。
若王莽、朱温、侯景之徒，谓之篡弑之贼，这个贼字方是真切。
而今燕王称兵犯阙，乘舆颠覆，国后灰烬，何以异此！适才商侯‘敌人起义’这句话，甚有合于人心。夫既知彼之为义，则此之为不义，又何待言哉？”众皆相顾错愕。
伯昂假意说道：“仙师之论，严若《春秋》，但恨当日见义不明，失身至此，犹之贞女而嫁为盗妇，自当从一而终，何敢言及再酿耶？”以一道：“此喻固妙，然君臣与夫妇，到底是两样。女子之节，唯以此身为重，故无二义。若臣子之节，要当权其重轻，衡其大小，古人有弃暗投明，反邪归正者，如王陵、马援、魏微、李世前诸公，安得不谓之明良大臣乎？”考令问道：“当今以一旅之师，不四年而得天下，非真命，其能若是？济南起兵，已历十余载，仅有齐地，徒称建文年号，恐事之不立，依附者终不免为后世笑。仙师既能望气，必知其数，可得闻其大略与？”以一毅色而答道：“嵩岱之灵，淮济之气，郁郁葱葱三十年矣。自中州之气王而南北皆衰，应在女真人御世。今者不自称尊，崇奉故主，返为拗数，然而千古大伦于是乎立，忠臣义士之气于是乎充塞天地。虽圣贤作为，不过如斯。
若彼自建国都，自称年号，即日真主，自然不可附之。铁兵部书高皇神主悬于城堵，燕逆尚不敢攻击，而况建文已立，宫殿设有圣容，天威赫赫，岂可与之抗衡乎？以愚观之，彼之谋臣勇将，皆上应列宿，若欲囊括宇内，反掌间耳。乃按兵十年，访求行在，原其心迹，一朝复辟，则四海不劳而定。犹之乎家主罹难出亡，华堂大厦悉为庶孽所据，但使家主人室，庶孽何所容其身乎？闻得目下用兵于河南淮北，是便于迎故主也。”
钱芹道：“未识人伦，焉知天道。草茅庶民望建文复位，不啻大旱之望云一霓，岂有贤人君子，而返细人之不若哉？”鹿令勃然变色道：“物各有主，我辈中有科名官爵出自当今者，安可一例而论？”以一大笑道：“岂列公之祖与父，亦皆为燕王之臣子耶？受高皇之恩，而尽忠于圣子神孙，即所以上报高皇在天之灵也。夫既不知祖父，亦何有于君哉？我乃世外之人，全无干涉，而娓娓言忠言义，不亦可笑！”商令瞿然而向伯昂道：“人心不同，有如其面。我辈自可各行其志，不审大人高见若何？”伯昂厉声道：“死有重于泰山，有轻于鸿毛，并鸿毛之不若，虽匹夫亦不为也。”
时各官员嘿然心许，唯鹿令、柘令，外貌虽似倔强，其实气馁心动，贪生怕死，尚在相对迟疑。商令又发言道：“要生则生，要死则死，慎勿处于两歧，致贻后悔。”伯昂微微冷笑道：“且请钱先生缮起降书，如有异路者，彼以彼为忠，我以我为义，不须画押，从此分散。”钱先生更不推辞，立时授笔草就。书云：忠为立身之本，义乃经国之用。秉于方寸之中，塞诸两仪之外。某等虽仕出新君，心存故主，聊借一郡以潜踪，爱望六师而托命。向传定鼎济南，禁殿嵩呼开日月；兹瞻建牙衮石。
羽林雷动肃貌貅。箪食来迎，十万人心如一；鼙声至止，三千士气无双。雍雍乎鹤氅纶巾，快睹武侯气象。兢兢然执矢负弩，幸怜太守庸材。合属倾心，群僚泥首。
轩太守看过，赞了几句，送于各属员。朽、鹿二令，目视同僚一回，忽发声道：“似此降书，不卑不污，古所未有。”便举手向钱芹称谢道：“大为我等生色。”商令笑说道：“两公亦服，真可谓一纸书，贤于十万师也。”于是自太守起，次第署名，其同知缺员，通判公出外，余经、校、丞、簿等官，皆为填注，随差佐贰两员，迅赴衮州迎请王师。
数日间，报说军师已至夏邑境上，轩太守率令各官，直到虞城地面，排班跪接。吕军师下舆，亲自扶起。伯昂喜出意外，呈上府库册籍，先自辞回。军师到了归德，兵马尽屯城外，只带刘超、姚襄二将，三十骑进城，径人府署内堂。方以一已易官服，先来施礼，军师道：“学士与轩公，可谓不负数十年之神交。”太守道：“职内疚犹存，外惭难涤，何敢当军师奖养。”
随引钱芹、侯玘前谒，代陈始末。姚襄闻说是父亲勤王旧友，挥泪再拜，互致殷勤。太守设乐宴享，名罄衷曲。
越日，铁都御史率领大队军马皆到，伯昂迎人公馆，邀请诸将，犒赏军士，无不合宜。时各属钱粮，伯昂早已提解，够支半年兵饷。军师大喜，随会集诸文武，商议进取汴郡之策。
伯昂进言道：“开封南北凭河，唯东面可攻，由睢水而渡，不三百里直薄城隅。此地转饷亦易。”钱芹道：“彼闻已下归德，必凭睢水而立寨，以扼我之渡，莫若先取汝宁，由上蔡扶沟，至中牟渡河，攻其不备何如？”军师道：“二公之策，可以合用。请先生冠吾冠，衣吾衣，坐我车，建我旗，假我军师，与铁都宪率军至睢水，相机争持。胜则长驱直进，彼必退守陈留，悉力守御。我则别引一师，南下毫州，取道拓城，沿河而走洧氏，从中牟渡河，径袭城之西隅，可唾手而下也。临期尚有秘策，更当遣人知会。”众皆大服。乃自草奏，特荐轩伯昂为开、归两郡巡道，暂摄府事，钱芹为方外司马监军事，侯玘为庶士，同方学士先行诣阙复命。这才是舌剑唇枪，只片言，降服了一州八县，更有那潜兵鏖战，刚半夜，平定了中土神州。请看次序衍下。
第六十五回两猿臂箭赌一雄州
一虎儿刀劈两奴贼
吕军师总统王师，共上将十四员，铁骑三千，步卒二千，马军一万，足六师之数。当下分拨一半军士，并将住郭开山、俞如海、宋义、余庆、孙剪、庄次蹻、葛缵、谢勇人员，命铁都御史统领，钱芹充作军师，由睢水进攻开封府。自己易了戎装，统领刘虎儿、阿蛮儿、姚襄、宾铁儿、曾彪、楚由基等，东下毫州。以刘虎儿住中军，楚由基任先锋，沈珂为合后，阿蛮儿等分作左右前后，仍依七星营制，次第进发。
却说淮北自洪武定制，原设总兵官一员。从何福败道之后，燕王因淮南有童俊屯守，就命他兼辖淮北，止留寿州副将为防汛。其人姓楚，名宝。大同人氏，能挽劲弓，百发百中，号小由基，年已六旬以外，遂自称为老由基。有家丁二人，一姓计名高，立心险鸷，因他嘴舌害人，叫做饿鹰嘴；一姓章名鲁，是个风臀，叫做章酣兔子，皆传授他的箭法，亦能轮动大刀，是楚宝最得意的心腹，亳州也是他汛地，闻知归德府已降，就率领都司守备等官，并计、章二丁，精兵三千，善射手一千六百名，前来亳州屯扎，以防侵略。
楚由基前部到时，距城三十余里，望见立有营寨，遂摆开人马，出阵搦战。楚宝早已探知，戎装结束，预备厮杀。军士呐声喊，大开营门。认旗上写得分明，七个大金字，是“猿臂将军老由基”。楚宝看来将，认旗上，亦是七个大字“先锋猿臂将军楚”。遂喝问道：“汝是何方小子，敢称猿臂将军？”楚由基大笑：“你这老贼，有何本领，敢盗袭我旗号，坏我名色？”
楚宝骂道：“我有百步穿杨之技，名震边疆，谁不钦服。汝乃黄口孺子，反说我盗袭你的，岂不可羞可耻！”由基应道：“只我姓楚名由基，天下焉得有第二个？汝今降于燕贼，辱没我忠臣义士，我拿住你碎尸万段。”就挺手中枪，直取楚宝。楚宝拍马来迎，战有二十回合，敌不住由基，恐败了下去，丧了一辈子声名，乃逼住枪大喝道：“且往，你既叫楚由基，又称猿臂将军，敢与我赌射么？”由基笑道：“我若一枪结果了你，是欺你年老，不算英雄。正要与你在三军面前，赌一赌射箭，好教人知道没有第二个猿臂将军。”楚宝咬牙切齿，说：“你莫浪夸，不是白赌的，我若输了，就将诧州地方送给你，你输了却怎的？”由基道：“割了我的头去。”楚宝道：“你头值得甚么？”由基道：“我这颗头内，盛着的是千古流芳，忠臣孝之子血，岂比你这个贼头，仅堪喂犬豕的么？”楚宝满面羞惭，勉强喝道：“口说无凭，须要你主将来立下军令，方与你赌。”
楚由基道：“好胡说。只我是先锋主将，要立便立。你既将诧州为赌，也须立个印信文契，我看你这老贼奸狡，输了时好歹混赖。”楚宝道：“大丈夫一言九鼎，谁似你小厮信嘴乱道。今日晚了，明日与你赌。既说定了，体得夜间弄个贼智，来劫营寨，不是好汉。”由基道：“我们堂堂王师，岂肯行此不信，你莫惊破贼胆。”于是各回本营。
次日清晨，大军已到，由基将前项情由禀上军师。军师大喜道：“料将军断不弱似他，便赌何害，也省却战争一常”刘虎儿道：“不知有人与我比刀没有。”军师道：“一胜一败，必有不平，就是汝比刀时候。”于是齐出阵前，军师居中，诸将在左右，一字儿分开。燕阵上楚宝好生吃惊，为什么呢？遥见那：旗分五色，飘摇动龟蛇龙凤之形；纛建一竿，蕴藏着雷电风云之气。雄雄赳赳，排着上将六员，似分来云台到宿；矫矫狰狰，嘶来战马千声，直透上雁门斜月。马军是关西大汉，步卒系山立健儿。为甚的鼙鼓无声，且看他弓矢赌命。
楚宝心中自忖，早是讲过较射，不与他战斗，兀的如何杀得过？便大声叫道：“昨日说过的，敢来较量？”由基道：“我已押下令状在此，快些将你赌的诧州印文来看。”楚宝道：“有。
还有一说，我赢了须要退兵，永不许犯我边界。”军师道：“这话料得是。”即令添入状内，交看已毕，一并封了，系于长矛之上，立在战场正中。
楚宝便令小卒取出两辆小月叉，叉上是打成弯弯的铁槽儿，又两片小鼓皮，皮中间朱画圆圆的红心儿，仅如钱大，用两层生牛皮缝就，坚实不过，也只有碗口大校将来安放在叉口上，落人槽内，周围几紧紧含着，又有铁钮扣祝是楚宝向来以此为较射之用的。将此两叉，皆立于百步之外，向由基道：“三箭皆中红心者为胜。”由基道：“若挨着红心边儿，不在正中，也要算输的。”楚宝道：“箭镞半在红心，半在皮上，也要算输，何况挨着？但我们既赌箭，就有输赢，总不许暗算。”
军师道：“暗算者，与贼盗何异？不必说得。”
于是二将下马，走向画的步限界上，齐身站立，问谁先射，军师传令道：“较射无须揖让，请齿尊者先。”楚宝随搭上箭，扣满弓，觑的较清，直曲心，军中大擂起鼓来，齐声喝采。楚由基却气闲神静，不慌不忙，轻轻的搭上箭，扯满弓，飕飕一声，也直透红心。两阵上将率喝采之声，可震山岳。擂鼓方毕，又射二箭三箭，皆是中的，独楚宝第三箭，离却红心约止半分，由基的三箭，恰如个品字，正正攒在红心中间。由基道：“是你输了，饶你老命，快快送我诧州来。”刘虎儿等皆笑话他道：“你口出大言，如今待怎么？”
楚宝气得目睁口呆，嚷道：“由基百步穿杨，敢与我赌射杨枝么？”由基道：“好，好。就来。我知道你还不心服。”令军士折取硬杨校二根，也钉在百步之外。楚宝道：“这次让你先射。”由基道：“荐先了。”弓弦才响，箭已贯在杨校中间。
楚宝呆了一呆，先前输了一箭，已自夺气，如今见由基中得甚巧，心肉跳了两跳，就有些拿不稳了。假意把箭来掉几掉，换了一枝，定着神儿，弓开箭发，恰在杨枝边擦过，把技上的皮擦去了寸许。王师阵上胡卢大笑，都骂他“老强鬼”。楚宝一时羞忿，即拔剑自刎而死。有诗赞曰：一时竟有两由基，胜负虽分并足奇。
直得抛弓轻自死，威名犹压射雕儿。
计、章二奴见主儿死了，怒从心起，恶向胆生，欺着楚由基手无军器，各举起大刀，如旋风般滚将来。由基正要送他两箭，早有刘虎儿一骑马，从刺斜里截上，二贼见来得凶猛，只得一齐迎敌。才交手时，虎儿使出神威，偃月刀从顶门劈下，章鲁如何能招架？刀光过处，藕披头削去半个身子。计高吓得骨软筋酥，转眼时，一股热血喷空，拦腰剁作两段。众将士遂争先要端他营寨，军师止住，命姚襄宣令道：“你主将虽经赌下诧州，我却要众人心服，然后进龋如有敢战者来战，有愿降者来降，若要四散回家，亦各从尔等之便。”燕军听了，欢声雷动，卸甲投降，唯有楚宝家了百人逸去。
军师安抚了降兵，召由基谕道：“我看楚宝射法，与尔正是敌手，只因老而倔强，犹用少时之硬弓，到第三箭上，略觉面赤手颤，所以差了分毫。若略换软些的弓，正自难赢。落后再射杨校，我看他忿恚已极，必至失准，然犹能射中枝傍，岂非老手，除却这人，那有与君较量得的。尔宜收葬其尸，表石于墓，设酒祭奠，以彰怜情之意。”由基道：“小将亦有此心。”
—一遵令，自去行事。
那时毫州知州，早已率领土民，焚香顶礼，出郭来迎。军师止带数骑人城，查点仓库，随后出屯郊外。真个耕不改辙，市不易肆。各州县皆望风而附，止宿州、泗州、怀远。灵壁，附近凤阳府者未降。军师谓姚襄、沈珂道：“中都陵寝所在，不可惊扰。尔两人为我持檄，各带三百铁骑，谕下凤阳，并所属未附诸处，以通淮南之路。”
二将去后，吕军师夜坐帐中，看黄石公素书，忽烛焰一爆，火煤直溅额角，暗叱道：“今夕当有刺客。”顾虎儿在侧，遂密传号令，令扎一草人，堰卧于帐，覆以锦被，四面暗伏挠钩套索刀斧手，退人后营静候。刚及三更，黑影中一人，不知从何而来，手执利刃，飞奔帐前，将锦被与草人，直刺个透。虎儿跃出，大喝：“好刺贼。”军中呐声喊，火把齐明，刀斧手拥上，剁作肉泥。挠钩手又于营外拿获一贼。军师升座讯问，叫做楚角，是楚宝的儿子，自幼习学飞檐走壁的本事。那行刺的叫小檮杌，是楚宝的养子。军师道：“楚角虽然可杀，但为伊父报怨，岂忍又杀其子。”即令纵之使去。诸将皆请曰：“寿州尚有燕兵拒守，且楚宝部下亦多未服，令军师释放楚角，似乎纵虎还山，焉保他竟不负恩。而且新降燕土内，容有彼之党羽，又在暗中潜图内变，亦未可知。似宜先定寿州，覆其巢穴，庶绝后患。”军师笑曰：“无楚宝，是无寿州，其他将弁又何能为”至于新降之卒，皆出其本怀，非逼之所致，我推诚置腹，自然感动。若我先存疑心，则彼亦将有异志。所以光武有云：‘令反侧子自安。’且寿州在于淮西，非目今之急务，唯颖州为人对之要路，我当先取之。来岁立春，在上元后一日，黄河之冰，尚可走马。我从通、许而达官渡，但袭开封府之西南，出其不意，可以席卷而得。今已岁暮，若移兵去定寿州，路既纡回，往返必不能及。”诸将大服。忽绰燕儿奉高军师命，飞报淮安大捷。军师喜曰：“我正有用汝处。”遂授以密语，令即起程，潜赴河南开封府，至期依计而行。
时姚襄、沈珂皆已略定宿、泗二州，怀、灵二县，并凤阳郡守降表，及府库册籍，回来缴令。军师道：“机会已到，来得正好。”随付沈珂锦函一封，又口授三条秘策，前赴睢水铁元帅军前，如此如此，开函次第行事。又令姚襄持檄前往颖州，自统请将随后而进。一路上残雪初霁，草枯沙软，马骄弓劲，正好打围行乐。军师信口吟七律一章，以示请将，云：十年高卧习兵机，今与诸君猎一围。
风起雕弓群兽窜，雪随骄马万山飞。
渴来倚剑先餐血，醉后行厨更炙肥。
刁斗无声人士肃，行间许我咏诗归。
将次颖州界上，姚襄早已率领着州牧，并佐贰属员，与绅士人等，跪迎道左。军师大悦，即命军校扶起，受了仓库册籍，慰谕一番，仍令原官如故，也不进城，屯兵于颖水焦破之间，以度新春。将佐皆雅歌投壶，军士多投石超距。吕军师忽下令曰：“马步军兵，悉付由基将军统领，屯驻此地。诸将与铁骑三千，即于今夕随我而行。”真个动着风飚，神鬼莫测其状；卷如烟雾，鸟兽不见其踪。且看下回何如。
第六十六回谭都督夹睢水立重营
铁元帅焚浮桥破勍敌
前回铁鼎任作元帅，钱芹任作军师，进取开封府，而今吕军师潜行，又袭取何处？虽经屡次说明，料看书者不能记忆，试听次叙演来。
且说开封府，是中原第一有名的大郡，燕王添设三万雄兵，命新宁伯谭忠为都督，徐安为都阃，刘保为副将，华聚为参将，游击、守备、千总共三十余员。谭忠又有家将二名，一阎细狼，一张黑胖驴，是招附的盐徒。其文官布政司姓蹇，名谔，乃吏部尚书蹇义之子。守道吴濊，是学士吴溥之弟。按察司郭资，原系北平参议，降燕。巡道胡俨，原系桐城县令，建文行取至京迎附燕王者。总是贪残害民的叛党。闻得济南起兵，来取中州，羽报日以警亟，文武会齐商议。那蹇谔诨名蹇风子，动不动严刑酷罚，把人性命当作儿戏，士民畏之如虎，当下先开口道：“朝廷养军千日，用在一朝，今就在出力的时候，也分不得什么文武，就是我也上阵杀他一两常如有畏刀避箭的，拿他来下入囚牢，请旨发落。”众官明知蹇谔酒色之徒，故意妆幌子说着大话。谁敢去挺撞半句。谭都督道：“若得文官都肯齐心协力。何愁敌寇。目下自然是我们武将去冲锋，不消说的。
但敌人素有诡计，各处攻城略地，总是先藏着内应，以致败坏。
而今守城也是难事，不知谁可保得？”蹇风子忙应道：“都在我。不拘文武，有不遵令者，即以军法从事。”谭忠道：“方伯表率百官，孰敢不遵。倘或自己差误，却怎处？”要知道蹇风子都是一派奸诈之语，料道没人与他抗衡，有功归之于己，有罪卸之于人。不期谭忠这句话，竟如劈心一拳，打了个挣，紫着脸皮支吾道：“你属下武弁，真若听我指麾，焉得有误？”
谭忠道：“这容易。”便回顾徐安道：“汝督率游守千把十员，人马六千，紧守城池。凡有举动，皆须禀命方伯而行。”遂点起二万四千雄兵，令华聚为先锋，刘保为次队，自与家将押后，分作三队而进。各官皆饯别于夷门之外。但见：旗影分行，鼓声按点。未遇敌，威风赳赳；将临阵，魂胆摇遥刀叉剑戟，争夸日月齐辉，方写旐旌旄，漫逞风云失色。彼举一觞，则赞大都督，当日元勋成百战；此进一爵，则期诸将士，今朝伟伐树千秋。
谭忠等下马饮了三杯，取道陈留而进。行次瞧水，早有探马飞报，敌兵旦晚便至。先锋华聚不敢擅渡，禀请进止。谭忠看了地势，谓诸将道：“兵法：立寨须左山陵而右原泽。今处平衍之地，而水亘于前，则宜距水结营，俟敌人半渡以击之。
但此水湍溜，既无舟楫，彼若欲渡，必走上流。然又恐我返渡河，掩击其后，彼决不敢远涉。今若距水而阵，固是坚守之道，岂不示之以怯？若渡河结营，则强敌在前，横流在后，又进退无据。莫若搭起五座浮桥，各分一半人马，夹河创立营寨，既可以战，又可以守，我先据险以待，不必迎向前去。”部下齐称都督胜算。于是令华聚、刘保渡水安营，自与家将距水结寨，隔岸峙立，一呼而应。浮桥处所，仍着将员把守。
安置甫毕，济南王师前锋郭开山、愈如海兵马早到，见燕师立阵严整，愈如海道：“彼众我寡，且俟元帅到来，商议进敌之策。”郭开山呵呵大笑道：“君何怯也！”元帅以我二人勇敢，故令先行交战，若畏首畏尾，岂不贻笑于同列？汝看我先斩他一将，折其锐气。”即纵坐下铁骊马，轮动手中金蘸斧，出阵搦战。时谭忠已经渡河在前营，见敌兵不过二千，遂下令大开营门，问左右谁能先擒此贼，华聚应声出马，战有二十回合，刘保出阵助战。愈如海令军士射住阵脚，挺手中枪来取刘保。两对儿如走马灯一般，往往来来，在征尘影里，互逞武艺。
斗有多时，谭忠道：“如此斯文战法，何能取胜。”鞭梢一指，左右各将弁，就掩杀过去，自己援桴而鼓，大张威势。郭、俞二将纵有三头六臂，如何能敌，只得败下阵去。谭忠在将台擂鼓愈亟，燕军如旋风般卷将过来，都是久在戎行的，饶有锐气，而又多却数倍，势若山岳震压。王师站立不定，且战且走，退有二十里。幸左营孙翦先来接应，燕师方敛兵而去。
谭忠胜了一阵，意气扬扬，笑谓诸将道：“敌人今已丧胆，我乘夜去劫他一寨。杀个尽绝，也显得我累世元勋。”二更以后，马摘铃，人衔枚，直到王师寨前。听鼓声时已交四更，燕兵呐喊一声，拔开鹿角，黑影里杀将入去。真个郭开山等不曾提备，幸得军士多已睡醒，一毂轳爬起来，只办着逃命，奔走不及，被杀伤者差不多三停之一。
又退走二十余里，铁元帅大军已到，郭开山等背剪绑缚，向辕门请罪。铁元帅问了致败情由，顾谓诸将道：“军法应斩。
但彼先人皆没于王事，我则奚忍？”钱芹以目示意，故作怒容道：“王法无私，岂可曲徇！”喝令斩讫报来。诸将误认作真，皆为请求。令再进战，将功折罪。”钱芹道：“如此败将，适足玷辱王师，断不再用。”立命装入囚车，俟明晨解阙正法。
当夜钱芹与铁元帅定了计策，随请开山、如海至中军帐密语道：“我今要如此如此，未审二位将军意下若何？”开山道：“有失军机，理应正法，今反令小将等立功，乃意外万幸也。”
于是密令心腹小卒，到战场上取两颗雄壮的首级，悬之高竿，榜曰：“败将示众。”又令孙翦带了葛缵、谢勇，扮作家丁，觑个方便，前去诈降，只看天寒河冻，浮桥火起。就在燕军中乘机取事，若外面杀进来时，便为内应。铁元帅道：“何不赚彼来劫寨，然后烧断浮桥，绝其归路，使他片甲不返？”钱芹道：“更好。但恐河冻未坚，难以期日。”铁元帅道：“是日以鸟枪打营后大树顶老鸦为号，何如？”钱芹道：“这个暗号，可谓神鬼莫测。孙将军诱他劫寨时，须为彼引导，但留葛、谢二将军在彼营中照应便了。”一面令人互相传说：郭、愈二将，因在囚车内辱骂军师，以致枭首。一面进兵，相距敌人二十里下寨。又令人四布讹言，说军师因怒得病，两日好生利害。乃按兵不动，”坚壁以守。燕将日来搦战，总置不采，任他百般辱骂，亦若罔闻。
诸将都要进击营垒，谭忠心下怀疑未决。忽于是夜，伏路小卒拿解三个人来，一个将官模样，两个像是仆从。谭忠喝问：“你有多大胆子，敢来做细作？”孙翦道：“我是济南有名的大将，叫做孙翦，怎来做细作？前日我们两个先锋败走，后来接应厮杀的就是我。如今先锋首级枭示营门。幸得我的头还在，所以黑夜冒昧来此。”随顾谓二仆：“我说是不信的，到不如大家死了的好。”谭忠道：“你且说来。哄得别人，哄不得我。”
孙翦道：“不过死得不值钱，所以逃命，还哄谁哩？我与都督说，两个先锋与我，总算失机，同在囚车之内，原不敢杀我们，要解济南的。只为郭、愈二人怨望，伤触了那军师，以致激怒斩首。军师就气出病来。有人说我也曾背骂军师，正是气上加气，也要杀我。亏这两个心腹家丁，开了囚车同逃来的。如今没路可去了，倘都督不容，我等就死于此处，尚可免枭首极刑。”
谭忠了这些话头，与两日探听的不差半点，由不得不信，就请来坐了，问：“汝父亲为谁？”孙翦道：“是孙泰，不过阵亡的，并非殉难。”又问：“你因何在妖寇处做了将官？”应道：“就是这两个先锋，他父亲都封侯爵，因今上不许他二人承袭，心上恨不过，连我也被他二人纠合来了。如今只落枭得好首级。
我乃是一时愚昧，比不得他们有仇有忿的。”谭忠大喜，随问：“那军师多少年纪？病得怎么样？”应道：“已有六旬，这病有些不稳，目今天气严寒，只怕要退兵了。”谭忠道：“既如此，我选将去追杀他。”孙翦道：“他若退兵，必有埋伏，不可造次。
莫若出其不意。黑夜杀他个片甲不返。小将情愿当先引路。”
谭忠道：“几时可去？”应道：“只要每日辱骂，自然病上加病，方可一战了当他。”
谭忠遂待孙翦以上宾，孙翦也就领着燕兵，到阵前唾骂道：“贼军师，敢出来与我战三合么？”铁芹凭高一望，孙翦指着又骂，只见军师望后便倒。不期营后树上老鸦大噪起来，随有军士打了一枪，群鸦盘旋于营上，只片刻，四散飞去。谭忠握孙翦之臂笑道：“此乃寇灭之兆，我今夜即发兵，克成大勋，当与将军共之。”于是命酒与孙翦及诸将共饮。起更之后，即发军令，刘保与华聚领马兵三千为前队，自与孙翦、阎细狼领马步五千为后应，令张黑胖驴紧守后营。孙翦绐之道：“睢水已冻，恐怕贼人偷渡，莫若紧守前营，方能截他来路。”谭忠道：“说得是。”随问：“你带来两个人，有些材技没有？”孙翦指着葛缵道：“这是识几个字，为我记帐的。”指着谢勇道：“他是个厨人，给我烹疱的。我有两个有些武艺的，因要解京，都被他们禁住了，哪个能到囚车跟前来放我呢？”谭忠越发深信不疑，就着黑胖驴随从过河，严守前营。
时甫二更，刘保、华聚点兵先行，孙翦又请道：“小将初到无功，愿为前驱。”谭忠道：“既如此，我同你与华聚在先，命刘保与阎细狼在后便了。”这总是孙翦要赚他入营，好结果他性命的意思。三更前后，已到王师营门，静悄悄寂无人声。
众军呐一声喊，砍寨直入，恰是个空的。谭忠亟叫：“中了贼计。”孙翦在后心一枪刺去，也是命不该死，正有管纛的林守备，在黑地里撞过来，中着他左肋而死。华聚挥军亟退时，四围伏兵尽起，火把无数，杀入寨来，大叫：“不要放走了谭忠！”
吓得魂飞魄丧，左冲右突，不能得出。看看手下将士，杀得七零八落。刘阎二人知主将被围在寨内，拼命冲杀进来，谭忠、华聚乘势杀出，背后孙翦大喊：“谭贼，你待往哪里走？”阎细狼咬牙切齿，舞刀来战，尚未交手，被庄次蹻侧首赶到，大喝一声，挥为两段。
谭忠乘空脱身，亟寻旧路，但见跨河五座浮桥上，烈焰冲天，却是铁元帅预先伏兵烧断，分头去劫他前后大营。营内葛缵、谢勇，在粮草堆内，也放起火来，照得四野通红。金鼓之声，震动天地。此时谭忠无路可逃，仰天叹曰：“中了他调虎出林之计。”随欲拔剑自刎，一小武弁亟止住道：“都督不用短见，此地岸高，马不能下，向北四五里，有沙滩可渡，我们疾去救应大营，尚未为迟。”谭忠随命引路去时，有数丈余沙岸，绝不陡峻，遂策马而下，渡过坚冰，没命的跑到大营。遥见火光中，总是济南王师旗帜，一将横担着开山大斧，当前拦住道：“谭贼认得我郭先锋么？”谭忠方悟枭首也是假的，随顾左右道：“斩不得他，如何脱身？”华聚应声当先交战，谭忠、刘保夺路过去，后面孙翦、庄次蹻追兵已到，华聚不够数骑，四面皆敌，为孙翦部下乱枪刺死。再向前追，谭忠去得远了，乃收军而回。时天已大明，两岸上及冰内败残燕兵，没了主将，抱头鼠窜，无处逃生。铁元帅竖起招降旗来，皆纷纷投拜。
此一回也，铁元帅分拨宋义、余庆，各领兵一千，埋伏寨之左右，庄次蹻领兵五百，伏于营之后面，俟谭忠来，同时齐发。铁元帅自领精兵二千，反去袭他睢水前营，俞如海领步兵五百，各负草束，分烧五座浮桥。火一起发，即回身砍入敌人前营之背，前后夹攻，使他首尾不顾。郭开山领步兵一千五百，去劫敌人后营，自有葛缵、谢勇在内接应，劫破贼营即便多立旗帜，以防贼人回兵来袭。其追逐谭忠者，止孙翦、庄次蹻二将，若宋义、余庆，仍掣兵接应元帅。兵马无多，用得神妙，破了燕师夹河两处大寨，斩了数员名将，成此大功，在钱芹可谓得伸当日勤王之志矣。燕兵十分之中，到有一半全被杀伤，与堕崖陷冰而死，其降者又有三分，随从谭忠及自逃去者，不足二千之数。
当下铁元帅与钱芹升坐中军帐，诸将士多来请功，献上诸将首级，共十余颗。唯俞如海活擒了张黑胖驴，分辨道：“我有老母在彼，乞饶狗命。”铁元帅道：“若然，你是孝子，可学王祥卧冰罢。”令剥去衣甲，裸体投于冰上，复曳上岸，五番而死。随拔寨前进。军士报后有敌兵，不知何处来的，铁元师等皆吃一惊。下回便见。
第六十七回一客诛都阃藩司
片刻取中州大郡
铁元帅登高阜一望，见有千余军星驰电掣而来，系王师旗号，乃是参赞军机监察御史沈宁闻，奉了军师严令，赍到秘计一函。先是铁元帅因燕兵夹睢水立寨，曾图其营制送上军师请示，今已破了敌人，秘函后到。不知军师主见却是怎样，拆开看时，有十二句云：坚冰可走，浮桥可烧，两岸设伏，齐攻并倒。春正六日，方进陈留，上元分兵，会合豫州。笔举大纲，舌陈条目，三人心知，其余弗告。
铁鼎以示钱芹道；“军师料敌于千里之外，与此处所行不爽毫厘，非神明而何”我等且休息军马，过了残冬，然后进兵。
但书内说舌陈条目，幸唯剖示。”浓珂应道：“军师再嘱，直到临期方说。”于是不复再问。
然作书者且先敷衍明白，方免看书者之猜疑。即如绰燕儿差他潜入开封府作何事干？是要乘上元放灯之夜，刺杀布政司与都司。俗语云：蛇无头而不行。二人为文武之领袖，先杀了他们，一时军民无主，方可袭取城池。请问：这是绰燕儿所优为之事，那一夜不可行刺，直须待至上元呢？要知道汴京三面环河，黄流汛险，若敌人拒住，即使有舟难渡，何况无舟？若到严冬冻合之时，冰面上有了孤迹，来往的人就在冰面行走，即车马亦可驰骤。但河冻之后，彼必更加严备，所以吕军师顿兵于毫、颍之间。从来黄河解冻，须俟二月。然一交立春，阳气从地而发，虽冻易拆，无人敢走。那年隆冬气温，立春在正月十五日。阴阳相乘之理，冬温则春寒，而中土人民，泥成定见，于元旦之后，即不敢在河冰上行走，则守御亦必疏忽。所以待至上元者，以待立春也。如此，则绰燕儿可以乘上元之夜行刺，吕军师可以乘立春之日渡河，正所谓出其不意，攻其无备也。
如今且说谭忠被铁元帅杀得大败逃窜，连夜走至仪封，见城圮难守，退保陈留。收拾了败残军兵，又向徐安处调取三千，不敢下寨，但紧守城池，扼住要路。铁元帅于建文十六年春正月有六日，悉遵军师密令，发兵前进，不攻仪封，直抵陈留界内。安营已毕，沈宁闻谓元帅曰：“明日初十，军师令点二千人马，往莘城地方围猎。”钱芹问：“此是何意？”宁闻曰：“我亦不解。”铁鼎道：“自然日后才知。”遂点孙翦、郭开山、葛缵、庄次蹻同行。将士皆扬扬得志，拿了好些雉鸡罐兔之类，至晚而回。
十一日，沈宁闻又述军师将令，挑选猛将一员，前往索战，不胜者斩。铁鼎问谁敢去，庄次蹻应声愿往。问领兵若干，宁闻曰：“有令只许三百名。”次日即点三百善射手，摇旗呐喊，径造城下，大声喝问：“敢战者速来纳命，怕纳命者速来跪降。”
众军齐和一声，城上只当不听得。随又喝问三次，总无人应。
次蹻令军士们且下马藉地而坐，手带着偏缰，口唱着边调，大家当作耍子。刘保望见，忿忿不平道：“我们太被贼人看轻了。”
谭忠道：“汝有所不知。彼利于速战，我利于固守，廉颇之拒秦，司马懿之拒蜀，皆用此着。凭他怎样，只是不战，看个机会别有妙策。”刘保含愠无言。部下一游击满夸，稍有武艺，向前声喏声：“小将不才，敢立斩贼人之首，献于麾下。”刘保道：“是好汉子。”谭忠气得目睁口呆，厉声喝道：“你若不胜怎样。”应道：“甘当军令。”刘保道：“他是个偏将，胜亦不足为荣，败亦不足为辱，也与他三百军去便了。”谭忠道：“你说的恁话！一人胜败，关系全军。”命押下军令状来，满游击欣然投递了，也点的三百善射手，开了城门，放下吊桥，一声炮响，如烈风卷雾般冲杀过去。次蹻见了，不慌不忙，跳上了马，一字摆开，喝问：“要比武试艺，还是混战？”满夸勒马大喝道：“料你这个草寇，焉敢与我比武？”次蹻更不答应，掣手中画戟，直抢过去，满夸便舞枪迎敌，一来一往，一左一右，战有十余合。满夸料不能胜，霍地勒转马，掣弓扣箭，方在扭身背射，早被次蹻纵马勒甲绦，提将来掷于地下，被众军士活捉去，解至营门。铁元帅问了姓名，大笑道：“大约满嘴自夸之人，都是这样东西。”令割了鼻子，放他回去。
谭忠在城上看得分明，骂道：“这班辱国之奴，死有余辜。”
那三百善射手，也不发一矢，皆自逃回。谭忠忿忿的回到帅府，忽报满游击回来了，谭忠疑他降了来赚城池，问：“带有兵士么？”应道：“不但没有兵，连他自家的鼻子都没有了。”谭忠大怒，即令在城外斩讫，献首辕门。次日辰刻，又报有敌人索战，谭忠下令：以后再言战者斩。自己亲上城楼看时，又是一将。但见：威风赳赳。气格昂昂。袭来官职，本是武安侯；吐出忠肝，方知将家子。横担着开山钺斧，舞动如风，斜坐着蹈海神龙，奔来若电。这里哈哈大笑，手指着城上好个绒男子；那边默默无言，心怕的城下恼了莽将军。
原来这员大将，是武安侯郭英之子，名唤开山，就是第一阵冲过前锋的。谭忠前日见他勇猛，指挥数十员战将厮并他，今犹依稀识他容貌，如何不怕。也是奉着军师将令来索战，直到午后，见无人揪采，方回去缴令。
十三日，沈宁闻道：“今只用个牙将，带领军士到城下去辱骂他一常”谭忠眼睁睁在女墙边，听他指名叫姓，百般秽詈，不但不敢出战，亦不敢回答半句。十四日又骂，亦复如是。
沈宁闻道：“今夕要悬挂彩灯，大享将士。”铁元帅道：“是了。
故意要赚他劫寨，少不得预为设伏。”宁闻道：“军师不教设伏，只教痛饮。”钱芹道：“倘或敌人骤然而来，如何抵当？”宁闻道：“军师将令如此。”铁元帅遂把军中所有的诸色彩灯，新的旧的，都悬挂起来，大开筵宴。宁闻道：“军师令元帅居左，钱先生在右，皆南向，小子夹杂在两行将士中间。”铁鼎等不敢违拗，只得坐了。那些将佐皆戎装就席，各令小军持了自己兵器，站立在后。宁闻道：“大错大错，军师严令，都要卸了甲胄，易了便服，不带寸铁，着实开怀畅饮。并许军士各去吃酒。”于是大吹大擂，投壶射覆，互相角胜，至二更方歇。
天未明时，沈珂已起，到中军向铁元帅道：“军师推算天文，今日上元卯刻，雾气成阴，亭午微雨，黄昏略晴，到子时，则云散天空，月光如昼。”钱芹出帐观看。果然大雾。宁闻道：“元帅可选一千六百名猛士，上将四员，带了干粮，前去莘城行围，随后我领军来，别有话说。”铁鼎随点了郭开山、俞如海、孙翦、庄次蹻，带了兵马，从大雾中悄然去了。有顷，雾气不收，化作蒙蒙微雨。沈宁闻领着数百人，也到莘城围猎。
至晚，宁闻述军师令道：“此去开封东门，不过八十里，元帅可领原来兵马，不带金鼓，不挟旗帜，轻枪快马，限在子时会军师于东门。我回去尚有妙计。”附耳与铁鼎说了。正是：将军不下马，各自有前程。
宁闻回到营中，又复张灯设宴。先密谕诸将士道：“军师令酌量饮酒，每爵以三分为率，微酣而止。”又向钱芹道：“军师有言，贼人必来目间望，令小子暂充元帅，屈先生于二座。”
于是众将皆欣然入席，喧呼快畅，与连夜无异。酒兴将阑，沈珂密传号令：“令诸将佐分兵四下埋伏，以待贼人劫寨。”钱芹方悟军师妙用。那谭忠原连夜差细作探过，到这时候，忍不住竟来劫寨，堕入彀中，其败亡按下。
且说吕军师是日正在颍州发兵，去袭开封府，点的三千铁骑，反挑去了魁梧大汉，止用猿臂狼腰，瘦小身材者五百余名，都换了软绵战甲，各止带钩镰长戟一柄。大将刘超、阿蛮儿，曾彪、宾铁儿亦只用手中军器，一切弓箭佩刀，悉行卸去。军师下令曰：“此去开封不及三百里，我当亲自统率，限亥刻渡河。其余铁骑，着姚襄率领，限十六日辰刻到城。”于是衔枚疾走，风卷云飞，戌时三刻，已至通、许地方。
那时绰燕儿正在都司内堂梁上伏着，要刺徐安，两行有好些带刀兵卒侍立，不能下手。看他夜膳完了，又要去巡城，燕儿暗暗着忙，思想杀他容易，但自己也要被他剁作肉泥，岂不误了大事。正难处画，忽徐安叫小厮点灯，要上东厕。燕儿已曾几次察看路径，知箭道侧首有个溷圊，收拾得洁净，料定到那边，见这班军士出堂伺候去了，他就一溜烟径到厕中门角后伏着。听得脚步来了，徐安叫小厮：“你将灯在外头照罢。”一脚跨入门限，燕儿从暗中迎心刺去，刀刃直透于背，只大叫得一声，呜呼哀哉了。那小厮吓得倒在地下，灯笼撩在一边。绰燕儿劈头提起，同着徐安死尸，一并撺入粪池内。
跑到墙根边，飞身跳过，从小路上亟亟穿到藩司署内，前堂后堂，东厅西厅，书房卧室，幽轩邃闼之中，寻了个遍，不见蹇风子的影儿。若因公事他出，则又重门封锁，静悄悄寂无人声，不像个官府在外面的。猛想起他书阁之东，有个小院，院内有座二破三的小厅，其旁又有个团瓢样的秘室，向来是空锁着的，只除非在那边。疾忙去看时，双扉虚掩，兽环上锁已开了。逾垣进去，依旧空空如也。燕儿忖度时限将届，怎样去缴令？急得没法起来，左看右看，难道这厮知道要杀他，藏在团瓢内不成？那瓢周回滚圆，其顶有如馒头，纯用城砖与石灰筑成的，向小厅西壁，接着二尺宽的夹巷，上面也用砖儿砌密，通着厅壁，有扇小小的铁梨木车垣门儿，嵌在壁内，就是猪八戒九齿钉把，也筑不开，孙行者变了蠛蠓，也没个孔儿飞进去。
燕儿伏在壁门间，耐心听了半晌，微闻得内里有妇人嘻笑之声，他就恍然道：“原来是这风子与他老婆勾当的窝儿。”在身边取出火种，上下一照，见有片小铜板，挂在门上，带着个小槌子，心猜是个暗号，就右手掣了利刃，左手取小槌儿，连敲三下，刮喇一响，壁门开处，有个妇人出来，问是谁敲点，燕儿劈面剁倒，大踏步赶进，蹇风子正在醉公椅上，与女人酣战，左右两个小丫鬟，各掌一盏红灯照着。猛见雪亮的刀光，陡吃一惊，慌忙跪下说：“好汉不要动手，金银珠宝，赁你要多少。”声犹未绝，头已落地。那醉公椅上的美人，方在心晕神迷，顿然吓醒，身体还是酥的，一堆儿蹲在椅子跟前，只说得一句：“饶了我的性命罢。”燕儿不分好歹，匕首到处，扢擦一声，已透心窝。两个丫鬟都倒在地下发抖。
燕儿觉着脚心上热腾腾蒸将起来，方知是个地炕，旁边两个狮头小铜炉，一边暖着羊羔美酒，一边煨着参汤。就把银壶提来，汨都都吃个尽兴。看三个死尸时，却又奇怪，周身衣服，用的细软绉绸，装些丝绵，照着身材尺寸做来，紧紧裹着，袄连着裤，裤连着袜，上下浑成，与绰燕儿穿的些微不错。就是裤前男儿开个圆洞，挺出阳具，女人开个梭样的缝儿，刚刚显出阴户。燕儿笑道：“这个风太守，一定也是做贼出身。”一张紫檀木圆桌上，有好些珍奇肴品，也不及尝尝滋味，拽起脚步往外便走。跳过了后墙，城内街道，都是久经走熟的，拐弯抹角，向东北而走。有条小弄内，一人撞出喝道：“这厮是贼。”
燕儿应声道：“好贼。”匕首已入心坎矣。一径奔上城来，向外探望，见树林中隐隐有好些军士，遂探出腰内两个小纸炮，点上火，掼将下去。
吕军师正等得心焦，忽闻纸炮响，亟呼军士道：“燕儿到了。”数十乘软梯早经扎就，就在城墙边放了，陆陆续续都爬上去，但听燕儿指挥。只军师与刘超两骑马，绕着城根，转向东门。铁元帅领着将佐四员，勇卒一千六百名方到，接着军师。
看东关时，已经大开，燕儿与阿蛮儿、曾彪、宾铁儿，及五百名健儿，分列在城门洞口。方欲进去，铁鼎后军飞报：“有燕兵将次回来了。”军师呵呵大笑道：“此是谭忠劫寨的兵败下来了。”随令阿蛮儿：“你与我带领三百马兵，每人手执号旗，向前截住，但令摇旗呐喊，彼必不敢来战，逼他远去了就罢，不可穷追。”
说话的又错了，铁元帅与吕军师所统的兵，总不带旗帜，请问号旗是从何来？这句驳得最细，却不知五百壮士带的钩镰戟，是军师以意做的，并非十八般内所有之物。其制度，在枪刃端之左侧，一钩垂下，为爬城之用。右侧一钩向上，作悬旗之用。其锋皆銛利异常，在马上便用作军器。那旌旗等项，军士都用作搭膊，拴在腰里。疾忙要用时，取来穿在戟柄上，上有一纽，挂在钩内，就是自己号旗。其杆又有数道铁箍，可以扎成软梯，一器数用，名曰钩镰戟。阿蛮儿领兵自去。
军师率领诸将佐进城，径到布政司堂上坐定，先令牙将六员，各领五十名军兵，到各城门把守，不许放一人出入。次委刘超查盘库上钱粮，曾彪、孙翦诸将等，分搜各衙门官员，不许擅杀，要生擒解献。又令高强持令箭护持周王藩府，铁元帅领兵二百绕城巡行，安抚军民人等。
有顷，宾铁儿捉了胡俨，孙翦捉了府厅各官，曾彪捉了吴濊，俞如海捉了县令及佐贰等员，郭开山、谢勇捉了各武弁，唯郭资为乱军所杀，其余总是活的。皆泥首求降。军师逐一勘问明白，向众官员说道：“饶不得的，就是胡俨这贼，你当日做桐城县令，建文皇帝钦取你到京，燕王兵入金川，便附和了蹇义、茹王常等，首先迎降。揆你贼心，自为名士，作一县令，得附开国元勋之列，那知背主事贼，千秋唾骂。今日天理昭彰，更有何说？”胡俨连连叩首，流血满面，唯求免死。军师骂道：“你所读何书？所中何进士？到得临难觳觫，不如鸡狗。我帝师罪不及孥，止枭尔首以儆其余。”即命行刑，悬首于市。又向吴濊道：“国难之日，汝尚幸家居，若在京都，岂有不随着吴溥迎附燕藩？然天下如汝辈者比比皆是，岂可尽诛，姑饶一命。其府县各员原官如故。”又叱诸武员道：“汝等鄙琐蠢夫，当不得一卒伍，乃亦列在将弁之内，本朝用不着你，各自偷生去罢。”并发放了徐安、蹇风子等家属，都令逐出城外。铁元帅、刘超等皆来缴令，军民悉已安堵，就发库帑赏赍将士。
翌日，阿蛮儿同着钱芹、沈珂、姚襄等皆到，军师令兵马驻扎城外，但许众将佐入城。宋义、余庆同献刘保首级。沈珂随禀：“谭忠不出军师神算，到我们筵席散后，却来劫营。四面伏兵齐起，杀得大败，向郡城奔走。见前面又有兵截住去路，他就转向东北而逃，不期恰遇着了姚将军的铁骑，又杀一阵，止剩得百来骑，望北路逃走。穷寇勿追，也就饶过了他。”军师道：“我兵辛苦一夜，不追的是。”随呼绰燕儿至前谕道：“这场功劳，汝为第一，今授汝以副将职衔，充机密使。我有密札，可速送至高军师处，并令旗一枝。路由颍州，着楚由基率领所留兵马，速来汴郡，随我西征。汝且待淮南淮西地方皆平定了，然后到我军前。”燕儿得令自去。
方草疏告捷，并上诸将功册。首荐铁鼎开府豫州，钱芹宜授京职。芹就辞道：“向闻旧臣皆归行阙，礼乐兵刑诸务，有纲有纪，无庸草野老人尸位其间。今欲南返姑苏，同史彬前去迎请建文皇帝复位，以副忠义之望，请军师裁夺。”老义士，誓迎复帝，尚未知行在何方；小庶孽，谋欲称王，似已应定都佳兆。怎样的事，且在下文。
第六十八回吕军师占星拔寨
谷藩王造谶兴戈
军师答道：“远迎圣驾，任大责重，我意得了河南，先请帝师驾临，酌议其使。今先生慨然愿往，实忠臣义士之幸也，即当草疏请旨，特授礼部职衔，以隆大典。”钱芹谢道：“既承军师作主，似不必在此候旨，明日遂行罢。”军师许之，同铁元帅及诸将佐等，钱别于夷门之外。
回至公署，铁鼎禀请军师道：“愿执弟子之礼。”拜毕，又禀道：“从来先哲，必有门弟子缵述其绪。向见夫子多所不屑，未敢造次。然若鼎者，弟亦择师也。”军师道：“向我隐居嵩阳，岂无四方来学，见我困厄，辄就弃去，始终相依者，惟沈珂一人。及今之求托门墙者，原其心不过为势利，岂真为着学问？
所以概行拒绝，只收得姚襄、景星二子。今君亦志诚若此，皆不愧乎为师弟。前此授姚襄以奇门，授景星以《阴符》，今当授汝以《素书》。”铁鼎又拜谢了。到夜仰观乾象，吕军师指示道：“此为紫微垣，垣中一大星，色赤有威者，即北极紫微星。
燕王迁都于北，上应天象，未易驱除。其垣周回两两相比者，乃上丞、少丞、上宰、少宰。上辅、少辅、上弼、少弼诸星。
或而昏冥，又时露芒角，应在彼之居位者，皆一班诌佞之徒，更无正大光明之气象。独是帝座前一星，为彼之世子，其色淡中带黄，其光显而能敛，有中正之道，国本攸系，却在于此。”
又指太阴星道：“是为帝师垂象，光彩透彻若圆珠，形质端凝如美玉，威而和粹，恬而肃穆，在人间为至圣，在天上为大仙也。其将星都入訾女取界内，乃青州分野，莫不光芒磊落，应在我朝文武诸臣，较之燕藩部属，优劣奚啻万倍。至建文皇帝，行在无定，乾象竟无显著，不知复位在于何日。我辈唯有励此忠肝义胆，上格天心以邀眷顾耳。”铁鼎闻了此言，不禁潸然涕下。军师又指道：“五星从日月而行，今水星出于豫州之分，其色皛皛，光华流动，有泛溢之状，将来春汛黄河必决。诗云：‘月离于毕，俾滂沱矣。’虽不即应，而到底必应。恐阴雨之后，河流一涨，有难以阻当者。汝须豫为修葺城垣。目今军旅屯于河岸，亦有可虞。与其移寨以避水，莫若拔寨西往，竟进河南讨寇矣。”
铁鼎—一承教。因问曰：“知彼知己，百战百胜。我夫子料彼如何应敌？又如何胜之？请示其略。”军师道：“彼若直抵荥阳，拒黄河以结阵，遏我之师不能渡，此乃反客为主之上着。
次则据成皋之险，凭高而瞰下，彼击我易，我攻彼难，亦为扼隘之妙着。若背城结寨，斯为下策，是引敌入室也。彼若出于上策，则设渡于西以缒其兵，而反绕东路，潜渡偏师以击其后。
若用中策，彼战则我易胜？倘或坚壁不出，则分一师出间道而捣其巢，至于临机应变，又在随时合宜，不可预定。”铁鼎曰：“我夫子上贯天文，下通地理，中达人时，有天下之全局于胸中，其管、葛之流亚欤！”军师曰：“孔明先生，何敢当也。我治国之才不及仲父，临戎之略不逮淮阴，当大任而从容自若，远逊子房。处我于景略、亚父之间，差堪伯仲。”又问：“我夫子特荐高咸宁为军师，其才何若？”军师曰：“咸宁深沈而有远略，策亦多中，洵可独当一面。但于群言杂进之时，略少裁断耳。”铁鼎曰：“然则姚道衍何人，而能辅燕藩以得天下耶？”
军师曰：“其智计狠而险，心术残且忍，比之宋齐丘更为甚焉。”
又问曰：“我朝现今文武之中，有可以名世者否？”军师应曰：“建文之旧臣遣老，多短于才而优于行，处之治平，可谓良臣，若年少诸子，如刘璟之沈毅，景星之胆略，与汝之雄劲，并方经之刚严，程智之术数，皆一时之杰。再则司韬之英发，姚襄之敏慎，沈珂之精察，仝然之伟辩，均所难得。外此则各有所长，亦有所短，要之随材器使，无不可者。若武将之勇敢武艺，人所易别，董、宾二老将，胆大心小，可寄重任。若勇而有知者，则刘超一人而已。”
师弟议论入彀，不觉天已昧爽。阴雨数日，军师谓铁元帅道：“郧阳地方万山围裹，此一小蜀国也。内有妖贼僭踞称尊，自元朝至今百余年，历传数世，中国莫敢过问。我算道衍必遣人说之出兵，与我抗衡，彼收渔人之利。我疏已草就，奏请帝师遣一位仙师去降伏他，以免战争。我今先伐河南，次则南阳，若夫汝宁，四面失援，可传檄而定也。楚由基所领军兵到日，可饬令速渡黄河，据定成皋，以防贼人断我饷道，违误者斩。”
随拨上将谢勇、庄次蹻、孙翦、葛缵四员，与铁元帅为五军，其兵马士卒，总在新降内挑用，随出城拔寨，向西进发。铁鼎送了一程，方回治事不题。
却说高皇帝有个庶子，排行十八，叫做谷王槵，就是受过燕王女乐，开了金川门迎降的，满望加封个大国，不期燕王日以疏远，因此心怀怨恨，要谋夺占南都，也做皇帝。遂假造谶语，讹传于市云：半月落江湖，春来燕亦无。
天生十八子，定鼎在南都。
建文皇帝元首，顶圆而脑后略偏，太祖曾言形如半月，谓今已流落江湖。燕亦无，是说燕王已迁都于北平，亦云亡也。
第三句谷王自寓，第四句言己当称帝于金陵。世子闻此谣言，待要启奏，恐害了他性命，若听其自然，又恐弄出大事。随与黄淮等相商，传一密信给周王木肃，把谷王请到大梁去，原为开导劝化他。那知事有凑巧，到了周藩府中，不几日，又来了个崇宁王悦燇，是蜀王第四子，也要谋夺世子之位，被蜀王逐出来的。一见了谷王槵，甚是情投意洽，商量要仍返南都，因淮北河南皆失，无路可归，只得住下。在吕军师与铁元帅，初不知有二王在周藩府中，亦并不知南都谣言情由，从何而提防他呢。
那时谷王闻得吕军师去了，有个铁鼎驻扎开封，将佐四员，同居署内，只有兵士四千，总是新降的。又想到定鼎二字，合了铁元帅的名讳，就自己把假谶也当作真了，说与崇宁王，言此贼应在我平定他。两人瞒过了周王，造下空头官诰数千。托付心腹人，给散城中兵士，与藩府的卫卒。那些小人，说有官做，谁不愿从。又正值黄河大决于原武地方，坏了无数村舍，淹了无数田亩，男妇号哭遍野。铁元帅恐致黎庶流亡，一面遣府厅各官，安抚赈济，一面遣孙翦、葛缵，前去筑堤打坝，捍御横流。城中文武去其大半。二王就乘此举事，有家丁六人，曰尤赤鼻、盛白眼、于二兔子、胡矬子、陈小獐、徐顺龟子，都是招徕的盐徒贼犯，分头约定人众，在三月二十一夜月上时候，卫士等去杀守门兵卒，占夺城门，二王亲自率领家丁，及六百名勇健，围住铁元帅公署，前后攻进。其余兵士都向各衙门截住救兵，并拿诸文武官员，同时举发。
铁元帅那一夜饮了数杯酒，再也睡不着，倒起来料理明日公事。忽闻马嘶人语，心以为异，登楼一望，见署前后枪刀密布，正不知从何变乱。亟到马槽，自己备上鞍屉，绰枪在手，思想无路可出，前后门已被攻破，大喊杀人，心上着了急，尽力踢倒了箭道旁边的小墙，因是死路，绝无一人，疾忙牵马奔出。又打塌了民家的一垛短垣，方是街道。投东走时，见有两个青衣人，如公差模样，揽住道：“我们奉府主司老爷之命，来救元帅。如今只有北关可走。”两人在前引导，铁鼎随后飞赶不上，方知是神人。北关外是河决的所在，料道没人走的，所以未曾占去。只此门军，还是济南旧率，闻城中有变，正在着忙。突见元帅一骑奔来，便迎着道：“我们都随去罢。”遂一拥出了城门。那两个青衣人又引着向东绕城而走，有二十余里，到一座大庙门首，青衣人忽不见了，仰头看时，龙盘朱漆匾额上，四个大金字：碧霞行宫。铁鼎向从人说：“此是泰山娘娘庙宇，救我的人，想是岳庭差来的。稍待天明，进去叩谢。”
下马略等一会，便去敲门，呀的一声，是个道姑出来，四目一视，互相惊讶，原来是公孙大娘。即问：“公子因何到此？”
铁鼎从头至尾说了。公孙想：鲍师知道未来，不肯预泄天机。
今事已应，不妨直说了。因向铁公子道；“这座庙宇，始名万寿观，为妖鹿梅花仙长所据。帝师斩除魔怪之后，地方改造了三真观，内供帝师、曼、鲍二师圣位，朝夕香火礼拜，报答隆贶。今这些逆贼就说是济南妖人，因此又改了娘娘宫殿。我如今同飞娘，从淮南高军师处来，原奉鲍师法旨，到这三真观中救取公子大难。恰好前日在路上，见瞿将军与二董小将军，奉高军师命到吕军师军前，去此不远。只这枝兵，便可复夺汴城。
我且到城中去探听个明白回来，再定主意。”铁鼎谢了仙师，又道：“还有楚由基将军，奉吕军师调至河南，旦晚亦到，并求仙师通信与他，我们合兵前去更妙。”仙师应允而去。
铁鼎就率领众人，向东迎上三十里，早已接着瞿雕儿、董翥、董翱等，各相见慰劳已毕，共有一千人马，就下营扎住，整顿朝餐。刚到午刻，楚由基统了三千铁骑，飞驰而来，说适奉公孙仙师之令，绕道来此，与元帅合兵恢复汴郡。铁鼎大喜，一把军师谕他据住成皋的将令先说了，然后自述始末情由。早见公孙大娘已到面前，说：“反的是谷王槵，与蜀王第四子。
如今现据公署，部下有六个心腹健丁，其余总是新降的武弁兵卒。谢勇、庄次蹻俱被生擒，谷王要降他两个，着实礼待。被射勇痛骂一场，即令斩首，庄次蹻遂诈降了，哄说劝他归附，因此囚在狱中。庄次蹻如今为贼把守大门。我已约定今日半夜，吹籧为号，他便斩开东关，迎接元帅军马入城，可以立时拿获。”
铁鼎问道：“周王木肃一定也是同谋的了？”仙师道：“这个不知。尚有飞娘在庙，我且别去。”铁鼎拜送过，就烦两位董将军，各率兵五百名，一围住周王府，不许人出入，待平定之后，拿来对质；一同庄将军去，放出谢勇，搜拿城中反叛诸贼。
“我与瞿、楚二位将军去擒谷王及其部从等。”
分拨已定，一更之后驰向东关。刚及半夜，令军士将铁籧吹起，闻得城内大喊杀贼，重门大开，诸将士争先涌进，各人分路行事。铁鼎随令勇士百名，守住城门。一径直到公署，前后围定，并守住了箭道侧边墙垣，打将进去，莫想走脱半个，尽被擒拿。瞿、楚二将又向各城门诛杀守门兵卒，收拿羽党。
顷刻天曙，铁元帅升堂，即发令箭提拿周王木肃讯问。周正把二王在府住的情由，备细实告。又道：“前军师令人护持家口，感切肺腑，岂肯与他同谋？且亦并不知情，直至事发，实实无力与之争斗。这是我懦弱有罪，没得说的。”即二王同供，也说是瞒了周王做的。铁鼎仍令人送周王还府，俟启奏定夺。
又勘问二王时，互相推诿。崇宁王就将他谶语念将出来，说：“应了元帅尊讳，所以造下这样事情来害我。”元帅笑道：“真个的应了。”遂定谷王为首，崇宁王为从。是日瞿雕儿及谢勇等诸将，拿获羽党共有千人。铁鼎略为鞫讯，内有军师逐出武弁五名，躲在城外，得了谷王官诰同谋的，遂令与谷王家将盛白眼、胡矬子、尤赤鼻。陈小獐、于二兔子、徐顺龟子等，共十一人，腰斩于市，余皆释放不问。瞿、楚二将军进言道：“城中无我旧兵，只恐尚有变动，还须分别杀他几百才是。”铁鼎道：“当令反侧子自安。彼造反止有一日，皆已就擒，必道是军师神算所及，焉敢复萌他念。”诸将皆服。
忽报公孙两位仙师已到辕门，铁鼎疾忙出接至署内，设位叩谢，又望阙叩谢帝师、鲍师，又求仙师暂留数日，以备不虞。
随传令拨公署一所安顿。楚由基道：“军师严令，小将今当先去。”瞿雕儿等共立起身，说：“军师既在河南，我们亦当速行。”
遂各辞别，领军出城而去。铁鼎又作密启，飞送上吕军师，请示发落二王。当夜谷王自缢，后以建文帝旨，废崇宁王为庶人。
出其不意，彼此在反掌之间；攻其无备，成败在转瞬之际。此回完局。且演下文。
第六十九回三如公子献雄郡
二松道人缚渠魁
吕军师占星拔寨之后，渡了黄河，便有大风雷雨，就择高原处所屯歇人马。三日方霁，下令启行，建文十六年春二月也，宾铁儿请为先锋，军师道：“这次还用不着。”姚襄请问其故，军师道：“前有成皋之险，贼若据之：须要用智破他。若一战而胜，彼必死力拒守，河南之兵，亦来接应，攻之殊为不易。
汝可领五十骑，先往哨探，贼若不据成皋，河南在我反掌中耳。”
姚襄遵令自去。五营人马，次第前进。行有三日，姚襄回来禀说：“止有几处烟墩，十来个汛兵看守，被我尽行杀了。”军师遂令星夜驰过成皋，兼程而进。远远望见前路有烽烟腾起，军师谕诸将道：“彼举烽烟，明示我以前有敌兵，而却暗伏兵于左右，俟我进兵，攻我胁下，从中以截断也。今且下寨，俟窥探虚实，然后再进。”
甫至二更，报说拿了奸细。军师立刻升帐，察其形状，是个小卒，喝问：“汝系何人差遣，大胆来此？”那人左顾右盼，禀道：“不敢言。”军师道：“但说不妨。”小卒就在夹袖底内，取出一函呈上，正面写着：吕大军师老相国亲拆。背面写着：殉难亡人密禀。军师遂令兵士把奸细带向后营，独自拆书来看。
内曰：
亡人暴如雷，巨如椽、龙如剑，密禀于大军师老相国吕老先生之前曰：切如雷为殉难灭族刑部尚书讳昭之仲子，今名雷如暴，现任游击；如椽为抗节夷族监察御史讳敬之长子，今名雷如巨，现居幕中；如剑为晋府长史伏鸩尽节讳镡之次子，今名雷如龙，现为守备。原欲藉此微官，图报大仇。奈无机会可乘，恐事之不立，名之尽丧，日夜痛心刺骨。侧闻义师席卷山东，访求故主，同心私庆。料必先取中州，日夜茹胆泣血，延至于今，正义士扬眉之日，亡人吐气之秋也。独是心腹甲士，止有田横五百。而城内城外贼之兵将，五十余倍。一有举动，先遭毒手。伏惟军师密示良图，遂此素志，先人幸甚，亡人幸甚。某等九叩上禀。
末后又一行云：
来者是义奴沈观，不妨面谕。
军师心喜，即手写密札，唤此人授之，仍藏夹袖。随问：“前途有伏兵否？”答曰：“有。小的就杂在伏兵内来的。”军师笑道：“果不出我所料。汝去与家主说，出城来时，头盔上须用红罗抹额为号。”乃按兵不进。
却说河南府镇守的都督赵清，谋勇俱全，在建文时镇守河北彰德府。燕王兵临城下，他原闭门不纳，但说殿下若入金陵，只须尺一之诏，即当奉命，今日尚有未敢。燕王喜他的话，解围而去，后果归附于燕。因河南为关陕并界，是个重地，所以调来守此。部下副将符虎，参将张鸷，皆力敌万人。又有家将十来员，雄兵二万四千有奇。闻得王师取了开封府，就点了一万五千兵马，在瀍水东扎下三个大寨，左是符虎，右是张鸷，自居中营。令游击二员，守备四员，紧守城池。暴如雷、龙如剑正在守城之数之内。一路添设燉台，日夜防备。中岳嵩山，正在洛阳地面，其脉逶迤环绕，多有岩坡林莽，可以藏兵。赵清就令军士带了干粮，掩旗息鼓，伏在中途深林之内，只候敌兵到时，举烽为号，从两翼杀出，为三面夹攻之计。谁知等有五日，烽便空举，敌兵不来，干粮既竭，军士只得散回。不意那日吕军师早探的确，电掣星驰，大兵已过偃师，扎营于钩陈垒。赵清跌脚道：“多带一天的干粮，敢是守候个正着。如今且与他兵对兵，将对将，杀他个片甲不回，方知道老赵是河北名将。”早有营门禀报：“敌人来下战书。”遂批了：“明晨交战。”
到五更时，秣马蓐食，三声震炮，军将齐出营前。吕军师在台上望见，军容是威武的。私心大喜、随传令：“诸将出战，须候我呼名差遣，毋许争先。”遂改了道装，头戴星冠，身披鹤氅，手持羽扇，坐在交椅上，令人抬至阵前，诸将乘马拥在左右。赵清哈哈大笑：“这贼军师，总是未经撞着狠手，就装出恁般模样来。谁与我先擒了他？”符虎飞马而出。军师咳嗽一声，八个勇士立刻将军师背抬回营。便呼余庆出战，大喝道：“贼将，有我在此。”符虎更不答话，轮刀直龋余庆手中枪，劈面相还。战有十余合，余庆敌不得符虎，跑回本阵。军师又呼宋义接战。张鸷喊道：“符将军，请看我来擒他。”战有二十回合，看看宋义也要败了，军师亟令鸣金收军。赵清恐是诈诱，不敢掩杀，也就收兵回营。
明日，赵清分付将士：“若再胜了贼将，便踹营寨。”随出阵前，令小军辱骂。宾铁儿懊恼不过，禀清道：”小将愿见一阵，若不能胜，甘当军令。”军师道：“自有用着你处，不得多言。”铁儿只得退立一边。军师唤姚襄密传将令与各营，自却易了戎装，跨马临阵。赵清见了又笑，顾左右道：“他骑了马，准备着逃去哩。”符虎大喝：“贼军师，敢与我比试武艺么？”
军师令高强出马。高强暗想：“放着多少勇将，却教我去，这是要借刀杀人。我且略战数合，也学他们一走罢了。”亟应声而出，大骂：“逆贼，你得逞强，看我高将军斩你。”刚刚战得三合，早被符虎抢入怀内，活擒过马，燕兵赶出绑缚去了。越清鞭梢一指，大队人马奋力杀来。那时王师后阵先退，吕军师同着诸将望西而逃。真个抛旗撇鼓，弃甲丢盔，星落云散。只有刘超、阿蛮儿二将断后。且战且走，直赶到景山而止。虽然胜了一阵，却不曾杀得半个，只抢拾了好些旗枪马匹等物。赵清又大笑道：“真是个贼军师，到也奔走得快。”军师见他不来追了，立刻扎营。暗传将令，于起更时候，乘着天黑，再退五十里。诸将遵令弃营而去。
赵清谓其部下道：“贼已丧胆，今夜率军劫寨，必获全胜。”
符虎道：“小将当先。”赵清道：“我在中，张鸷居后，倘有伏兵，可以接应。”行近寨前，大呼砍入，却是空的，吃了一大惊，连忙退出。不见响动，乃举火四照，又并无伏兵。赵清大笑不止道：“好逃走。”遂传令军士连夜追赶。将到天明，看看赶上，军师亟命弃了辎重而走，满路抛撇财帛，不计其数，看车内时，都是杂粮。赵清下令：“敢有抢拾者斩首。”军士们心中抱怨，又且饿了，走得便慢。符虎大喝道：“且赶着了贼人，自有重赏。”军士只得再赶。见王师正在那里埋锅造饭，燕军到时，又弃了飞跑。赵清拍手大笑说：“这样便饭，何不扰他。”
于是部下饱餐一顿。直向前追过巩县，将近缑山脚下，忽有一彪军突出，乃是瞿雕儿、董翥、董翱三将，领着二千马军来到军师营前，只道真个败了，三将当先，奋方截住，混杀一场，互有损伤。军师亟令鸣金。时天已晚，两家各自收兵。
三将见了军师，说：“楚由基屯在敖山，护持往来粮草，小将等特地前来助战，不期恰好。”军师笑道：“汝等几误我事。”
雕儿方知是诈败。军师顾谓董翥、董翱道：“我看贼将，是你两个对手，明日战到间深里，闻擂鼓声即便退回。”又唤宾铁儿、阿蛮儿、刘超、曾彪密谕道：“明夜贼必退走，看我中军炮响，汝等分左右杀他伏兵。”又命瞿雕儿、郭开山、宋义、余庆、俞如海率领铁骑，专追他中军。又密谕诸将：“前途遇有红罗抹额将领，统着四五百兵马，是献城的人，尔等须助之，毋致混杀。违误者斩。”请将得令，各自摩拳擦掌，整备厮杀。
次日辰刻，符虎、张鸷又来索战，董翥、董翱二将齐出，各挺手中画戟，喝道：“来将通名，斩了你首，也好标题枭示。”
符虎、张鸷同声骂道：“你这两个小贼，顷刻亡魂，还敢问老爷名字！”各轮动大刀，劈面砍来。董家二将，举戟拨过，逞势向心窝里便刺。这场好杀但见：两枝戟，如玉龙搅乱大江波；两柄刀，如银虬翻动空山月。
旋风滚滚，马亦逞雄威；杀气腾腾，人刚称敌手。那边阵上争夸道：副将军惯用大刀，赛过张辽和许褚；这里行间都笑说：小英雄善使画戟，压将仁贵与温侯。
那时董翥战符虎，董翱战张鸷，来来往往有八十余合，不分胜负。把两阵看的军士眼都花了。忽下起骤雨来，各收军暂歇。赵清顾谓符虎、张鸷道：“我看这两个小贼，倒有些力量，须用智来擒他。”就附耳与二人说了，皆大赞妙计。只待明日行事。
当晚雨霁之后，吕军师同姚襄，登缑山高处以望燕军。烟云尽散，星斗方明，军师曰：“好天气，真可破贼。”姚襄不解，微问：“此贼何故今夜退走？”军师曰：“我前日与暴如雷札中，令其遣四五心腹，在外探听。俟我诈败至巩县地方，使两三人连报贼营；城外有敌兵攻打，城内又有奸细放火，势其危急。
又一两人驰向城中报说：敌兵诈败，都督被困，飞调暴游击等往救。此贼虽狡，焉得不还兵自救？彼退则必伏兵于两翼，乃兵家之故智。我搜其伏，击其退，何异摧枯拉朽。”姚襄又问：“若然，何以必屡次诈败，直至于此而后用计？”军师曰：“败得多，则彼信以为真，走得远，则彼亦难知是假。倘若离城不远，凭高回望，即知虚实，如何行得。”姚襄心下恍然曰：“夫子用计，鬼神不测。但暴公子使之在城，方能开关延接。今亦调之使出，倘城门紧闭，将何以处？”军师曰：“我已算到，令其潜留心腹百人，在上东门内，何难砍杀守卒乎？若不得暴公子出城，一有觉察，岂能保其性命？”正在交谈之际，遥见正东上一骑飞来，到赵清营中去了。不片刻，又是一骑，慌慌忙忙的也进去了。军师道：“我先回营，汝看他兵马移动，可放一枝响箭为号，以便发兵。”
且说这两个飞报的卒，就是暴公子差出作外的。赵清闻了围城的信，甚是猜疑，暗想：“这几阵，难道都是诈败，引我远远到此的？”就令将活擒下的高强，押来勘问道；“汝贼军师的兵马，是从何处抄在我背后去打城池？实实供出，饶你一死。”高强实出不知，要留这条性命，只得谬供道：“原是调虎离山之计，所以屡次诈败。”赵清大怒道：“汝贼先既愿降，曷不早说？”拔剑挥为两段。随即暗传军令：“左右翼伏于两旁，中军先退。到天明时，没有追兵，赶向前途会合。”
此时姚襄远望得分明，连放响箭三枝，即如飞下山。吕军师中军一声炮响，诸将挥军追杀。赵清听得后面喊声大起，回头一望，追兵已近。当先瞿雕儿大喝：“逆贼，你来时有路，去时没路。”赵清回马战时，怎能敌得，落荒而走。诸军大溃。
残月之下，途次跪降者无算。赵清急麾纛向南，自己却向西奔，幸得走脱。但见左右两路败兵，纷纷四散而来。符虎大叫：“元帅，中了贼计。”张鸷也到了，应声道：“贼势甚大，我们北走为便。”赵清一头跑，说着道：“还是回城。”忽又有五六百兵马，劈面迎来。赵清叹道：“我命休矣。”张鸷当先杀去看时，却是自己旗号，雷游击与龙守备二人，连连挥手道：“府城已失，回去不得了。”赵清心内踌躇，刘虎儿、宾铁儿二将齐到。
符虎挥刀来战，不要说一个也难敌，何况两人，刚躲得虎儿的青龙刀，左助上铁儿蛇矛早着，翻身落马。赵清、张鸷没命的跑了。雷游击大喊：“我是来迎吕军师的。”刘虎儿见有红罗抹额，便道：“快去，快去。”随与宾铁儿统着铁骑，追赶赵清去了。
暴游击向西行时，见有败残军兵，走头没路，就招呼道：“你们若要性命，速随我来。”内有赵清一员家将，叫做周科，听得此话，猜道是结连敌兵的，就挺枪直取雷游击，不防侧肋里有员大将，正匹马飞来。周科亟欲转身迎敌，早被一铁挝打落尘埃。这将是谁？原来是曾彪。暴如雷也不及问姓名，但忙忙的问：“军师到未？”曾彪亦未及应，又有一员大将，马上带着两颗首级，手轮着大刀，从后飞至应声道：“还在后哩。
你可是暴公子？”才答应：“是。”二将已去远了。
如雷疾忙又向前行，又有两员手持方天戟的年少将军，问：“来者是暴公子么？军师有令，火速去占住上东门，以便进城。”暴如雷得令，即同龙如剑勒回马，如飞而去。片时早到城门，大呼：“快开，我回来了。”守门卒应道：“适间奉令，说你私自出城，定有歹意。不开，不开。”城内一声发喊，将守卒杀了，砍开重门，就是军师预令暴公子伏下的心腹甲士。
如雷方进城门，城头上早有二三十骑飞来，大嚷：“雷游击反了。”暴公子方要迎敌，那持画戟的两员年少将军恰到，突入城内，弯弓一箭，城上为首的这个将领，两脚朝天，翻身坠下。
余皆一哄而散。
等有片时，军师与姚襄皆到，领着二千精兵，诸将前后拥护进城。径入帅府，命姚襄到各城门，尽换守门军士，并招抚城内余兵。又令暴如雷等，分头招降文武官员。是夜郭开山、俞如海、宋义、余庆四将，原是同着瞿雕儿，专追中军的，因见纛旗向南去了，大家赶上，杀了无数燕兵，不见赵清。再绕东来，城上已立了自家旗帜，遂叩关缴令，各献贼将首级。军师即令雕儿等出城招抚残兵，在城外屯扎。一面查点府库，一面出榜安民。暴如雷等绑了文武官弁一十七员，来请军师发落。
无不泥首愿降。如雷道：“文官罢了，那武弁内有赵清的心腹，方才还统着家人杀出来哩。”军师道：“总用不着这班贼头贼脑的。”喝令将赵清等家口，都交付与他们，押出城外，帝师义不杀降，姑饶性命。众武弁感激叩首。一切文官皆仍旧职。时刘、宾、周、曾等四将皆到，禀军师道：“赵清、张鸷二贼，逃到北邙山下，与众兵都弃了马，走入巉岩密树之中，造化了他去。”军师道：“他回去也免不得燕王一刀。”
随问暴如雷等三人始末情由。如雷禀道：“小子自幼不才，贪顽好耍，使拳弄棒，酗酒赌博，无所不为，致被先君逐出在外，流荡至于潞州府。”指着巨如椽道：“他的令尊公讳敬，巡按山西，时方出境，与先君为至交，小子因去求他带回。巨公说：‘不可重令尊之怒，我看你有武相，须得发迹后方好归家。’遂荐至榆林总兵处，顶了雷如暴名粮，拔授千总，升到都司。
便闻靖难兵起，正欲辞官省亲，不意看邸报时，先父与巨公，皆骂贼惨死以至夷族。世见如椽，有义仆代死，得脱于难，直到榆林来访。易名雷如巨，认作弟兄。后又调升了此地游击。
有个雷如龙来投兵，小子心以为异，请他进署会时，乃巨世兄之旧交。伊先尊公，即晋府长史殉节龙公讳镡者，小子欲报君父大仇，所以谋补龙世兄千总之缺，未几即升守备。我三人日夜图维，学不得子胥鞭尸泄恨，实有腆于面目。想要逃至济南，又恐被人擒获，身名惧丧。令蒙军师拔我等于水火之中，全了忠义二字，此恩此德，捐躯莫报。”军师道：“天所以纵子之不才，正所以延先公之后也。今者报国即是报亲，我与君等同此一心，怎言恩德。”
说未竟，忽城门卒飞报：“有两个嵩山道士，要禀机密。”
军师随令请见。暴如雷道：“向来嵩岳观中，有两个道士与符虎相好，不要是来作刺客的？”军师笑道：“大凡僧道与官府往来，不过为势利，焉得有这等异事？今说有机密，或者也是同仇，亦未可定。”时诸将佐皆列两行，见两道者不衫不履，昂然而入，向上打个稽首道：“逃贼赵清、张鸷，被小道擒缚在观内。本欲解至军前，窃恐中途有失，请军师速发军士押来，以正国典。”军师即令姚襄、刘超、瞿雕儿、阿蛮儿，统四百铁骑前去，限当日缴令。随请二道者进坐，叩其姓字，上首的道：“贫道系高监察御史讳翔之子，名嵩，字维崧。这位是御史丁公讳志之子，名如松。燕王召先父草诏，痛骂逆贼，死得异常惨毒。祖茔朽骨亦被发掘锉碎，此仇此恨，千载难忘。贫道因少年颇好玄门，时正游于嵩岳，得免大祸。就在观内出了家。未几，本师又收个香火小道者，看其形相，是旧家子弟。
因此问及，方知是殉节丁公之令似，就称为师弟兄。山中人但闻维崧如松声音相同，遂呼小子为大松道人，呼他为小松道人。
数年前，曾有两位宰官，托言形家，寓在观内。我猜是济南来的，半夜去见他，就有归向之心。不意决不肯说出真话，明晨不别而行。后来才知是去访故主的。当面失之，至今犹悔。今日幸拿二贼，得见军师，方遂素志。”军师问：“这两贼如何得拿住？”小松答道：“他逃到东观来时，原有数十人，难以下手。就哄着他把这些人安顿在师叔西观，我这里备供给去，酒饭内都放了蒙汗药。两贼将吃得大醉，锁在房中，我与师兄连夜到此。又恐他们有酒量浅，醒得快的，弄出事来。一家子尽躲了，把大门也锁上。粘着一纸，说是赵清醉后杀了道人，拿解王师营前去了。”军师道：“足见经纬。但怎得就有蒙汗药呢？”大松答道：“也因有三个人，是朝臣模样，到观内访问什么张邋遢。后来闻得是燕王差令搜追帝王的。那时就备下蒙汗药，倘若再有得来，也要完他性命。”军师道：“如今且喜用着了。”随教设素筵款待，令三如公子相陪。如雷便问：“可知道符虎有两个相与的道者么？”大松答道：“就是我二人。因他本籍山东，家口还有故乡，要说他改邪归正，假意儿相交。
昨日来投，他还信着我们哩。”
说话之间，姚襄等已把赵清、张鸷一干人解到，说：“竟被他打开观门，正要走路了。”军师勘问一番，谓诸将道：“赵清当日固有附燕之心，尚无叛国之事，与同谋倡乱，卖主求荣者有间，割其一耳逐去。”赵清禀道：“多蒙军师大恩，但今者生不如死，乞赐一刀。”军师叱道：“你不尽忠于故主，却要殉身于燕贼，我之刀，岂不为汝所污？”赵清遂触阶而死。张鸷请降，景如雷道：“此贼一小卒，赵清提拔起来，至于总戎。
今日负他，他日便负我。况且平素荼毒兵士，诈害良民，恶迹擢发难数。”张鸷连叩首道：“向闻王师义不杀降，军师至公至正，岂有因左右之言杀我之理？”军师冷笑道：“这句话可杀了。尔贼之降，岂其本心？”立命绞死。余皆逐释。即草疏题请暴如雷为镇守河南将军，龙如剑为镇守孟津偏将军，巨如椽以御史监军事，高嵩、丁如松入京补职。又调取楚由基前来，择日进取南阳府。有分教：郧阳山内，引出万队妖人；帝师官中，添上一名仙女。下回分解。
第七十回逞神通连黛统妖兵
卖风流柳烟服伪主
湖广勋阳地方，为荆襄之上游，春秋古麋国也。万山环抱，面面赳峻。其中岩穴幽奥，林箐丛密，周回千有余里。又有间道，可走河南、陕西、四川诸处，谓之小蜀中。自元至正初年起，递为妖人邹、杨二姓所据，与中国绝不相属。至明初，有刘铁臂者，乘时倡乱，起兵于房陵之雁塞山，尽灭邹、杨之党，自称小霸王。其弟刘通膂力尤强，曾只手举起南漳县门首石狮子，人呼为刘千斤。率领羽党出没于荆襄地方。太祖曾遣大将邓愈讨之，弗克而还。后铁臂死，千斤嗣立。纳一奇女连氏，面如满月，身如红玉，两道剑眉如刷漆，中间连着不分，严然横作一字，名曰连黛。伊父原是樵夫，与狐精交合而生的，因此传授得老狐几种妖术，兼精武艺，马上惯使两柄飞叉，信手掷去，百发百中，人又呼为连飞叉。千斤阳具伟劲，素性淫毒，妇人当之辄死。惟有连黛可以对垒，正是天生的一对魔道夫妻。
生一子刘聪，甫十余岁，善使两条竹节钢鞭，呼为鞭儿。又有族侄名刘长子，能挽劲弩，力透重铠，绰号赛仆姑。其下有石歪膊、小王洪，亦能妖术。又有李胡子、王彪、苗龙、苗虎等，悉系渭南剧盗，皆来归附。千斤就想做起大事业来，在大石厂竖立黄旗，招纳四方豪杰。先后闻风至者，终南羽士尹天峰、西域异僧石龙和尚、咸阳大浃冯子龙，与汝南文士常通、常胜，淮南刀笔吏王靖、张石英等，咸谓刘姓是高、光后裔，请称尊号。刘通遂大造宫阙，自立为天开大武皇帝，建国号曰汉，年号曰德胜。封李胡子为东山大王，苗龙为西山大王，尹天峰为保国真人，石和尚为护国禅师，冯子龙为兴国军师，余皆为将军、尚书等官。又册封连氏为天开大武后，刘聪曰双鞭太子，刘长子为镇殿大将军。又有一位荆门孝廉先生。姓连名栋，是殉难御史连楹之兄，因燕王搜捕家属，带了侄儿连华，侄女珠娘，并己生一女蕊姑，潜匿在房县景山之内。刘千斤访知是名门旧族，就学三顾草庐故事，亲自去逼他出来，拜为丞相。连氏又认作同宗，加封为国舅，遂聘其女蕊姑为鞭儿之妃，又过继珠娘为义女，要招个好驸马。珠娘自思父为殉国忠臣，不肯辱身，自经于室，为家人救活。连氏就不好强得，倒教导他姊妹们武艺法术，竟成了两员女将。因封珠娘曰东宫贞淑小姨少阴飞将名色。从此文武云集，国富兵强，严然与自大夜郎王无异。
吕军师素知这班妖党利害，恐为燕国所用，所以先曾奏请帝师，遣位仙师去降他。当时月君见了疏章，随与曼、鲍二师商议。曼师道：“何不遣柳烟儿去，两片玉刀，杀得他们不动手了。”鲍师笑道：“虽是戏言，却正是柳儿应发迹的时候。”
月君心下了然，遂传令呼柳儿入见，谕之曰：“郧阳有个妖皇帝，久经立国称号，我欲遣汝去降伏他，不可推辞。”柳烟禀道：“向者贱妾未学道术，如何能去？”月君道：“只用你身体，却不用着道法，汝不记刹魔圣主之言乎？”曼师道：“汝去享荣华，受富贵，做个吴王宫里醉西施，不强似在此守冷静么？”
柳儿吓得哑口无言，双膝跪下，泣告道：“贱妾身负万死之罪，蒙帝师垂怜，得留至于今日，久矣形同槁木，心如死灰。未知帝师何因，遽然弃妾。愿即死于阶前，不敢遵奉懿旨。”月君见他说得可怜，就回顾鲍师。鲍师道：“柳儿来，我与汝言。”
附耳说了好些话，柳儿不得已，俯首无言。月君又谕：“大数如此，天亦不能强，而况人乎？”柳儿含泪叩谢而退。
有女秀才刘氏，向与柳烟同居，亦情愿同行。又诣内宫奏请帝师。鲍师谓月君道：“女秀才原是富贵中人，教他们认作母女同去甚好。”月君即召二人至前谕曰：“天道有变迁，人生有聚散。我今在此现身说法，夙因二字，到底要完局。况且此去汝二人受享一国之福，若非自己所造，从何而来？说不得是孤家强汝的。”遂令女真捧出龙宫藕丝冰帕二幅，雾雀毳毯一方；鲛人须席一条，卷之不盈一掬。舒之可以盈文。“汝二人可为衾褥。”又辟谷灵丹二粒，服之可数日不饥。“汝二人可当饔飧，便不须旅店歇宿也。”又各赐灵符衬衣一件，以辟魑魅魍魉、毒蛇猛兽之侵害。二人叩首受了。柳儿哭倒在地，鲍师道：“起来，我也有两道符送与二位，藏在发髻内，你看得见人，人看不见你。就先到他宫中看看光景，可留则留，如不可留，不妨仍旧回来的。”随将符递与二人。曼师道：“我有句话，你切莫到了兴头时候，便忘了故主，不想着此去何意，所干何事。”柳儿连忙跪下道：“就干得成，也不足仰报圣恩。”曼师笑道：“也罢。这就送你个快走路。”在袖中探出四道灵符，各给二纸，道：“你们扎在小腿子上，一日百里至千里，迟速任凭尊意，厘毫不费自己脚力的。”即令在殿上将此灵符安顿停当。可怜两人足不由主，径如飞出了宫门而去。
路上不能耽搁半刻，直到第二日午后，两足方才下地。摸摸小腿上，灵符皆已没有了。二人大骇说：“如今再要走怎处？”
又摸摸发髻内灵符，安然如故。女秀才道：“这个符不中用的，倒还在这里怎么？”柳烟儿道：“鲍仙师的符，那有没用的理？”
女秀才道：“又来了。我若作起隐身法来，我与你大家不看见了。现在我看得见你，你看得见我，隐什么身呢？”柳儿沉吟一会，说：“如今天气炎热，这不是卖青阳扇铺子，我与你去取他两柄，若是看见了，说买他的何妨呢？”两人走向铺内，探手取时，那店主眼睁睁看着，更不则声。方知道仙家妙用，与旁门之术不同。若是两人隐了身子，彼此都看不见，还得行么？
柳烟儿走出街头一望，指着北边道：“这不是王家宫阙？
想已到了这里。那灵符是有鬼神的，取去缴令了。”两人挽着手走近看时，正是五凤楼大门，悬着个缅甸漆九龙盘绕的颜额，上有“天开宫阙”四个堆金大字。柳烟道：“如何呢？鲍仙师说先进宫去看看，可留则留。我们且去走遭，再作道理。”见有多少人把守重门，更无拦阻，竟直闯到正宫。宫门关着，适有个宫女开将出来，就一闪进去。看这座宫时，共是七间，那窗格楹柱上，都用赤金雕镂着无数山水花草人物，灿烂辉煌，比济南宫殿强似十倍。正中间挂着三顶珠帘，隐隐有人在内做阳台故事。两人轻轻揭起帘儿，侧身而入。不进犹可，却见赤条条一个女人，周身雪白，肌肤内映出丹霞似的颜色，虽肥而不胖。头上乌黑的细发，十分香腻，挽着一堆盘云肉髻，横倒在象牙床上。一个黑脸大汉子，生得虎体熊腰，周身青筋突起，两腿硬毛如刺，广额重颏，刚须倒卷，两臂挽了妇人的双足，在那里大干这件正经事（以下删去一百三十三字）。
两位佳人，看了这样奇异活春宫，不觉的道念潜消，春心暗动。又听的连黛微微带喘笑说道：“你皇后明日要去出兵，须给我个胜兆，莫教人要死要活，先挫了锐气。”那汉也笑道：“你去和人厮杀，只像我射鉤头，箭箭中红心，怕不得胜么？”
看到此处，女秀才与柳烟儿皆站立不住，如飞出了宫门，悄然而去（以下删去三十八字）。
时已黄昏，蓦到山坡边冷庙内坐下，定定神儿。柳烟道：“奇得紧，把我看饱了，竟不饿。”女秀才道：“我却看饿了，觉心嘈。”柳儿道：“这是虚火动了。”女秀才道：“呸。我是你的母亲，也来耍我。”柳儿应道：“母亲母亲，只恐要做了他老夫人。”女秀才道：“老夫人是丈母娘哩。”柳烟道：“女儿也还未必嫁。且打算睡觉。”女秀才道：“今日破题儿第一夜没床睡觉。”柳烟指着神橱道：“且借他来草榻罢。”两人便把泥神轻轻抬出，铺下月君所赐的衾褥，竟安安稳稳的睡去。忽听得吆喝之声，火把三四对，走入庙门，即便退出，说道：“有国主母与国太太在内。”陡然惊醒，乃是一梦，彼此说来无异。女秀才道：“可不是我是个太太呢？”
说说笑笑，已是天明。柳儿道：“我们且商正事。他们昨晚说是出兵，这个赶粘不及，劳而无功了。”女秀才道：“是他算不到，与尔我何干。”只听得三声炮响，女秀才道：“是点兵了。”两人亟寻向教场，瞧见昨日那个妇人，刚刚上将台坐着，怎生的妆束：眉如一字，杀气横飞；眼似双刀，电光直射。面不傅粉而白，肉尽横生；腮不饮酒而红，姿还嫩少。青丝分作五瓣，有若螭虎纠盘；玄髻挽作一窝，正好雉尾斜插。身穿五彩绣成百花袍，袍外束烂银锁子甲；腰系八幅裁成千蝶裙，裙内藏鲜赤鸡头肉。论风情赛过《水浒》三娘，较气力胜他洞蛮二女。
柳儿谓女秀才道：“昨宵恁般模样，今日这般威风，可见那件事是做不得的。”女秀才道：“我看起来，比我们帝师还胜些。”柳儿道：“什么话。帝师是上界金仙，慈中有威，威中有慈。这里一味煞气，究是邪路。”女秀才道：“你看他左右站的两员女将，也强似我那边的。”柳儿仔细看时，都只好十八九岁，但见：一个神如秋水，气若朝霞，亭亭乎风姿玉立。非采药之仙妹，即散花之天女。曰东宫之妹。一个色能压众，态可倾城，飘飘然体格风生。未行娘子之军，先入夫人之阵。曰伪世子之妃。
柳烟道：“这两个比着素英、寒簧，不相上下。然右边那个，究竟是尘埃中人也。”只听得将台上有女传宣大呼道：“保国真人尹天峰。”见一个道士，星冠羽衣，三柳长髯，行步如鹤，应道：“有。”又呼：“护国禅师石龙。”见一个和尚，头似圆球，身如怪木，应道：“有。”其声若雷鸣震耳。柳儿一看，暗自心骇，原来就是送他珊瑚数珠的胡僧。因叹曰：“莫非数也。他已得意在此，怎说还要我作兴他。”第三、第四个点的，是苗龙，苗虎，第五、六是石歪膊、小王洪等，有一十二员，皆彪形虎体之汉。石龙统部下八八六百四十名和尚，尹天峰部下统九九八百一十员道士，中军统领妖女六六三千六百有奇。
余各统勇士一千二百名。施放大将军炮已毕，即便排列队伍而行。道路窄狭，街市拥塞，前后未免错杂。但见：幡幢飘扬，浑如五百罗汉临凡；旌节回旋，却讶半万地仙出世。三千妖女，绝胜汉宫粉黛；十二将军，真赛唐朝虎旅。
霎时间争先竞进，光头中，间着几个佳人；刹那顷胡走横行，红粉中，突出一员道士。谩夸将，到战场，定然斩将搴旗；只恐怕，上牙床，便自输情帖意。
女秀才笑谓柳烟儿道：“只今晚便入宫内，看这大王独坐时候，你就去了灵符，现出形来，怕他不中意么？只是苦了我看的。”柳儿道：“不要打趣。若是宫殿之中，突然现出个人来，他只道是鬼魅，一刀两段是准的。且在庙中歇了。还是去打听他出来，在路上做个邂逅相逢的好。”
正是事有凑巧，理有当然。刘千斤于次日就向山南围猎。
柳烟儿与女秀才知道了，疾忙到个林子内坐着等候。不多时，先是擎鹰架犬的数百骑过去，随接着五星七曜旗，山河日月旗，飞龙飞虎旗，飞熊飞豹旗，数十余对。又是蛇矛、方天戟、狼牙棒、开山斧、钩镰枪、飞叉、月铲，各项军器，不计其数。
然后是对子马。马上皆年少将士，各执的豹尾星旒，隼方写翠节之类。那大王骑着一匹火炭般的赤马。两人亟向顶上取下隐身符，一阵风来，把符已卷向空中。刘通猛抬头，见林子内站着两个美人，素服淡妆，风流出格，叫左右：“与我唤来。”
那随从的人初不看见，正不知唤什么，举眼四处一望，方才见有两个妇人。但林子内先前空空的，遂疑是个妖精，大踏步走去厉声喝道：“万岁爷有旨唤你们哩。若是个狐狸变来的，看剑，”那二慢那莲步。刘通已勒住了马，仔细看时，真觉可爱。
见那：
年少的：眉含薄翠，眼溜清波。羊脂玉琢出双腮，太液莲飞归两颊。纤纤玉笋袖边笼，窄窄金莲裙底露。红珠欲滴夜来神，殢雨将收梦中女。那年长的：腻香生发，偶点霜华。淡玉为腮，半消红泽。腰肢袅娜，楚宫之柳何如；体态轻盈，洛水之鸿奚似。若非三少夏姬，即是半老徐娘。
刘通更不问话，传令四名内监，将步辇载入宫中安置。内监便来扶上了辇，叫几名卫士推挽着就走。不片时已进了宫，扃在左嬉内殿。两人就上御榻坐下，觉遍身如芒刺一般。女秀才道：“没福坐哩。”立起来时，更觉刺疼得狠。柳儿道：“哦，是了。帝师所赐灵符衫子，想是穿不得了。”两人一齐解开外衣，才脱得下来，便有一阵狂风，从窗櫺内掣去，顿然无恙。
女秀才道：“你们要干这事，自然穿不得。因何连我的也摄去了呢？”柳烟道：“你想做干净人么？《西厢记》上说得好，好杀人，无干净哩。”女秀才道：“我是你的母亲，就是他的丈母娘。不要乱话。”柳烟笑道：“他要管甚丈母娘，便是太伯婆，怕怎么？”女秀才着急道：“莫当做取笑，我的性命，都在你身上。”柳烟只是笑，说：“难道我不是性命？也罢，我有个道理，说我母亲那话儿上害下暗病，就止住他了。”女秀才碎了一口，说道：“虽是耍子话，倒也好。”
忽听得放炮声响，大王已早早回来了。内监便来唤去，引到前日行乐的正宫内，见刘通在雕龙牙床上盘膝坐着，两人只得跪下磕头。刘通道：“好，好。你两个何方人氏，好像道姑装束，为恁的到我这一国来？”柳儿才省到还是济南宫内的妆饰，心灵性巧，便应道：“母女二人，苏州人氏。是新兴陈妙常的梳妆。流落在汴梁，遭了兵火，逃到大王这里来求活的。”
小内监喝道：“是万岁爷。”刘通又问：“什么姓名？”说：“姓柳，名非烟。”刘通笑道：“真是苏州的好名字。”又指着女秀才道：“你不像她的母亲。”柳儿答道：“她是嫡嫡生下我的母亲。”刘通道：“虽是母亲，还可做得姊妹。”笑了一笑道：“你女儿待我试试。”令小内监引了女秀才去，即跳下龙床，抱起柳烟，照依连黛那般摆开阵势，挺矛就战。有《风流子》一阕为证：乍解霓裳妆束，露出香肌如玉。佯羞涩，故推辞，曾建烟花帅纛。重关虽破，诱入垓心杀服。
要知道善饮酒的，一戒十余年，忽而遇着了泰和烧，凭你大量，不几杯，也就十分酩酊。非烟自从修道以来，淫火已熄，少时这些风流解数，久矣生疏。而且刘通是员猛将，按着兵法，以前矛之锐，直捣中心。继以后劲，不怕你不披靡狼籍。虽然，究竟娘子军，三战三北，少不得显出伎俩，一朝而大捷的。这也是柔能克刚，水能制火，自然之理。正是千金一刻，何况连宵。刘通大酣趣味，觉比连黛活泼奥妙，更胜几倍，即册封柳烟为天开小文后，女秀才为育文国太太。内监宫婢千余齐来叩头。女秀才见刘通不称她为岳母，恐日后有些诧异，乃向柳烟儿道：“宫中拘束，烦你说说，放我在外边住，倒觉适意。”柳儿道：“我知道母亲怕的是女婿忒大样。如今配他一个小小国丈，也不错。”女秀才道：“呸，我一生不爱干这样事。”柳烟儿一头笑着说道：“岂不。奏准了莫懊悔。”遂向刘通说了，立刻给大房一所，拨四名太监，十二个宫婢伏侍。
柳烟儿乘此宠爱，巧言说刘通道：“臣妾住在山东交界，素闻得那个帝师，是上界金仙谪下，不爱人间富贵，只在宫中修道。说建文一到，即便归山。所以部下有雄兵百万，上将千员，不自称尊，奉着建文年号。陛下若与他讲和，也奉了建文年号，无论建文复位与否，这个中原帝主，怕不是陛下做的么？”刘通大以为然，应道：“明日即发诏班师，今夜且分个胜败。”看书者要知道：这里在床上两人酣杀，正是那边在阵前千军鏖战。一枝笔只写得一边，下回便见。
第七十一回范飞娘独战连珠蕊
刘次云双斗苗龙虎
建文十六年五月，吕军师自河南率兵进取南阳府。行次三日，向晚，安营甫毕，前部队长禀报：获一年少秀士，说要禀机密事情。随令传进。那少年生得眉宇秀爽，姿容韶俊，体虽清癯，而骨格磊落，有如雪中之松，霜中之鹤。向上行个庭参礼。军师婉问：“秀士从何方而来？有什么机密？先通姓名。”
少年禀道：“小子姓连，名华，自郧阳到此。伯父连栋，现为彼国丞相。乞退左右以吐肝隔。”军师笑道：“你自己到此，还是你伯父差来的。”连华应道：“虽出自自己，也算得伯父差来。”
军师就折他道：“尔伯父做了伪国丞相，尔父做了什么？因何不说父亲姓名？难道有伯父而无父的么？”连华禀道：“因为机密事，是从伯父那里来的，却不曾说到我父，小子一时差误了。先父讳楹。”才说得出口，军师即命看坐，道：“何不早说。
尔先尊公在金川门，以一身而抗燕兵。被害之后，丹田内射出白气冲天，真孟氏所谓浩然之气。第一个殉国起，后乃激出许多忠义来，皆先尊公之倡也。自然燕藩搜拿家属，所以避难于郧地。尔今日之来，方不愧为御史公之后。独是令伯因何竟受伪职？”连华涕泪交颐，硬咽应道：“伯父无子，只为小子一人，宗祧所寄，恐他见害，所以就了他的伪职。”军师道：“是了。请道机密。我左右皆可与闻的。”连华禀道：“前月初旬，姚道衍差了翰林吴溥的儿子叫做吴与弼，说是个天下名士，赍着十万金珠，送给刘伪主，说他兴兵灭了济南之后，割与四川一省地方。伪主贪其厚赂，当面允许。吴与弼又说济南总是妖人，须得有道法的前去破他妖术，因此伪主就令其女人连黛娘为主将。说起来，他有妖蛊二种，是蛊毒与妖术相合而成的，最为利害。一曰金蚕魂，把符咒写在桑叶上，喂养这个金蚕七七四十九日，煅成了灰，收在灵符紫金盒内。一曰赤蜈蚣精，将符咒烧了，杂在饭内，先饲大雄鸡，也是四十九日，杀来煮熟了，给蜈蚣吃尽，也煅成灰，收在灵符赤珠盒内。临用时还有符咒驱遣他。都会通灵变化，灰儿飞向空中，就是无千无万的蜈蚣与金蚕，钻入人耳鼻窍内，中妖蚕蛊者还延七日，若中蜈蚣蛊者，只一时三刻即死。再有个异僧，叫做石龙和尚，小椰瓢内养着条毒龙，止五六寸。念动真言，放他出来时，长可八九尺，口内喷出烈火，不要说烧杀人，闻了些火气也不得活。
还有个皮袋，养着一只灰青小象如兔子大，若弄起神通来，狂风一滚，比老象还大几倍，满身的皮，硬过金铁，銛矛不能刺，利刃不能劈，撞入军营，万夫不能御。他若把鼻子卷将人去，骨肉尽化为齑粉。又有个道士，姓君外天峰，他临阵时，顶上又钻出个人来，与他一模一样，手持降魔杵在空中打下，凭你猛将招架不祝又能役使树木沙石，飞起半天，追打敌兵二十余里，方才堕地。又有伪将小王洪者，能泼墨成雾，撒豆为兵，剪草作马，他兴起黑雾，就把豆草撒去，都化作强兵猛将，围住敌人，然后挥军掩杀。闻说这些豆草人马，不能杀伤人的，若知道了也不怕。只这雾气昏黑，他看得见人，人看不见他的兵马为利害。又一巫师石歪膊，有五鬼诅咒之术，那五个厉鬼，按金木水火土，各有克制人的符咒。先行咒诅一番，即遣相克的鬼，追受制生人的魂，无有不死。小子知道他们有这些妖术，必须预为提备，所以禀知伯父，要特地前来。伯父说：‘你此去毋忘君父之仇。独是难于出境，只说个游学楚中，我差人护送你，不怕界上不放。’今幸脱了火坑，得见军师。还有。。”吕军师道：“且祝”随送至后营安歇。即照连华的话，手自草疏，打发健士，限三日夜驰赴帝师阙下，奏请仙师降临。随下令诸营，五更起行，兼程而进，遇有敌兵，不许进战，俟大军到齐定夺。
将及新郑地方，前军回报：“有公孙仙师与女冠军范飞娘，领着五六百兵马，结营在界上。”军师大喜，正不知因何预先在此。即刻驰向营前，请见公孙仙师，动问来由。公孙大娘将帝师差往淮南，如何做内应取了扬州，回到河南，如何复了汴郡，如今铁开府闻得郧阳妖人入寇，所以先来拒敌情由，细说了一遍。又道：“敌人只在两日便到，军师定有主裁。”吕军师道：“且看他来时，如斗勇斗智，自有本部人马。若斗法术，还须借重仙师。今宜先到南阳界上按兵以待。此地属在开封，不可使之入寇，骚动黎庶。”公孙大娘道：“军师之言极是。”
遂拔营星夜进发。到白水河，将佐来禀无舟可渡，军师道：“有舟亦不渡。”仍照帝师七星营制，结下寨栅。
随请连华谕道：“明日厮杀，汝未历戎马，难以在此。今送汝至阙下，擢授京职，以光先尊公之绪业。前日汝尚有未尽之言，宜即说来。”连华禀道：“小子有个妹妹，名唤连珠，一向钦仰帝师，要皈心学道。因连黛认为己女，逼嫁不从，只得习了些武艺。曾与小子相商，趁此出兵机会，得便可以相投。
要求军师提拔。”军师道：“我自然有法。”即传令诸营，若遇少年女将，不可伤害。连华拜谢而别。
流星探马叠报：贼军中多有和尚道士，师巫妇女，怪怪奇奇的形状，将近白水了。军师随启公孙仙师道：“愚意要与贼人说明，斗勇便斗勇，斗法便斗法，不许淆溷，方见高低。宁可我赚他来，不可为他赚去。”公孙会意应道：“尊旨极是。”
军师乃传令诸将，前营军马向敌站立，中营次之，其左右两营，东者向西，西者向东，后营亦分为左右，照此站立，以便于进退。但看红旗磨动则进，皂旗招展即退。若临阵厮杀，听候呼名，毋许争先，致干军法。姚襄随禀：“军师曷不乘敌人半渡击之？”军师应道：“此兵法也，第不宜用于妖寇。”不片时飞报又到，说：“贼已渡河，止有一半用的船只，其和尚道士妇人等，皆纵马窜过，四蹄无半点水儿。”军师明知非谬，诚恐惑动军心，乃厉声叱道：“仙师也只腾云，那有骑着马匹在虚空走的？虚声妄报，法应枭首。”军士吆喝一声，立刻绑下。
公孙大娘请道：“小人无知，姑恕他罢。”军师道：“仙师讨饶，不得不遵。”着发回运粮效力。
次日清辰，连黛娘差人来下战书。军师不许进营，但取书来拆看，云：大汉天开大武后，致书于伪仙姑妄称帝师之前曰：有勇则战，无勇则降；有法则斗，无法则伏。若或迷误，有逃无路。
公孙仙师大怒道：“彼恶敢出此言？”军师笑道：“犬吠洞宾，曷足为怪。”随援笔批云：尔勇伊何？螳螂之臂。尔法伊何？鬼蜮之技。妖妇僧道，死归一处。
公孙仙师大赞：“妙哉。批得快畅。”打发来差回去。
连黛娘见了，忿气填膺，绰了镔铁三股叉，出马阵前。见两员女将，道家装束，她就认作帝师，骂道：“你这蒲台泼贱人，有何材干，敢出大言？看我活擒来，慢厮条儿处置。”挺手中叉，飞马冲到。公孙大娘举剑架住，道：“古人临敌，先礼而后兵。我要与你讲过，要斗法术，止斗法术。要比武艺，止比武艺。却不许武艺败了，便弄法术，法术输了，又动干戈。
我公孙大娘是正人君子，不像你们贼头鼠脑的。今先从那一件起，悉听尊裁。”连黛娘方知不是帝师，又骂道：“你这厮是泼贱人手下的小婢，也敢数黑道白。”公孙大娘喝道：“看你这个捣不死的浪小妇。”信口骂来，却碍着了她的心事，把左袖一扬，右手铁叉早到。公孙大娘急架相还，大战有三十余合。连黛娘忽败下去，公孙仙师随勒马而回。范飞娘问：“何故不追？”
仙师道：“她武艺不弱，速然败走，必用邪术。尚未知她深浅，且纵一次。”
连黛不见追来，方欲勒马再战，连蕊娘坐着桃花叱拨驹，使的两枝风磨钢小小方天戟，早已飞出，说：“待我擒她。”这里范飞娘，纵坐下菊花铁青马，舞动手中锟鋘六尺龙泉双宝剑，出阵迎住，更不打话，即便交手。战有十合，连蕊手软筋酥，看看要败，珠娘就举起两枝倭银短短梨花枪，前来助战。往往来来，如走马灯相似，但见：有一位使两枝金戟的，黰发龙盘，绣袍凤举，学她汉官妆束。正新瓜才破，出落得精神别样的风流。有一位使两柄梨花枪的，云髻冠簪，羽衣绦结，略似道家打扮。好在十年不字，豆蔻尚含香，便把全身现。这一位把两把龙泉的，飘飘兮青丝烟扬，停停兮素袂香飞。端的剑仙刚烈，约略藐姑清寡。怪道冰气欲凌人，霜华能杀物。
看起来，三位皆有倾城之色，出世之姿，不争恼了性子，动起刀兵，要拚你死我活。斗到八九十合，两阵军士喝采不绝。
军师令鸣金收军。三位佳人皆拱手各回本营。若论范飞娘本事，不要说两个，就是再添个把，也还胜得她。只因军师有令在前，亦且美人借美人，又有怜情之念，所以明让她杀个平手。
次日军师传令秣马蓐食，命刘虎儿前去索战。刘超直逼他营门，大喝道：“你们什么女将，两个来只敌得我们一个。可有不怕死的贼男子，也饶你两三个出来，与吾虎儿将军战一百合么？”连黛娘酒量极高，醉后更有力气，方饮得半酣，听了这样大话，即命诸将齐出阵前。见这个将军真威风也，有词为证：面如玉琢，唇若朱涂，左目重瞳，两眉横剑。头带绛红扎巾，重着两条青绡裁就五凤盘旋销金的飘带；身穿乌银锁甲，勒着一围玄线织成双螭钩结嵌宝的圆颍。衬着八团紫鲱烁日逞体袍，护着一轮秋兔凝霜照胆镜。手持揠月刀，蛟龙遁迹；足跨追景马，熊虎飞声。
连黛见来将英勇，自已要战；恐怕骂得狼藉，不好看相，顾左右：“谁与我先擒此贼？”苗龙亦使大刀，应声而出，大喝道：“小将通名。”刘超呵呵笑道：“鼠子敢问我名？”举刀照顶门劈下，苗龙亟招架时，觉有千钧之重，心中大惊。战不五六合，已觉力不能胜。苗虎见哥子将败，拍马挺枪，飞来助战。刘超道：“来得好。”使出神威，如风飞电掣。二将亦只办得架隔遮挡。盘盘旋旋，杀了半晌。刘超先向苗虎大咤一声，刀才举起，苗虎坐骑辟易，跳退数步。苗龙的马正到，虎儿回刀带斜劈去。苗龙举刀来架，砍着刀柄，藕披样的半折了。那边苗虎见刘超空着半边，已纵马挺枪刺进，被刘超左手接祝苗虎和身扌颠人，虎儿将刀柄一挑，只见苗虎两脚腾空，翻身落马。王师前营军士抢出，活捉去了。苗龙已自弃了大刀，拍马奔回。刘超勒住不赶，又喝问：“再有鼠子敢来比试武艺否？”尹天峰大怒，随将剑指着刘超，口中念念有词，喝声道：“疾。”但见：两家以勇斗勇，以智斗智，相去若天渊，不啻淮阴之禽钟离昧；用术破术，用法破法，忽散若烟尘，无殊孽龙之遇许旌阳。且看下回叙起。